अटलांटा यूनाइटेड के मुख्य कोच गेरार्डो "टाटा" मार्टिनो ने शनिवार को नू स्टेडियम में इंटर मियामी के खिलाफ एमएलएस नियमित सीज़न मुकाबले से पहले अपने खिलाड़ियों को मैदान पर लियोनेल मेसी की क्षमताओं के बारे में चेतावनी दी।

"हमने अभी देखा कि उन्होंने 39 साल की उम्र में विश्व कप में क्या किया, मैच में जो कुछ भी हुआ वह उनके माध्यम से हुआ। कोई टीम उन्हें मैच के पूरे 92, 93 या 95 मिनट के लिए बेअसर करने में सक्षम नहीं है," मार्टिनो ने कहा।

"हमेशा एक निर्णायक क्षण होता है। कभी-कभी मैच में कई क्षण होते हैं, अन्य समय में, जैसे इंग्लैंड के खिलाफ खेल में, यह एक ही क्षण पर आ जाता है, और फिर यह खत्म हो जाता है। कोई वापसी नहीं है। मैंने खिलाड़ियों से कहा: भले ही हम मैच को 89 मिनट तक नियंत्रित करें, फिर भी हम इसे हार सकते हैं।"

मार्टिनो का सामना नवंबर 2024 में इंटर मियामी के प्रबंधक के रूप में इस्तीफा देने के बाद पहली बार हेरॉन्स से होगा। उन्होंने 2024 एमएलएस कप प्लेऑफ से बाहर होने के कुछ दिनों बाद क्लब से अपने चौंकाने वाले प्रस्थान की घोषणा की, "व्यक्तिगत कारणों" का हवाला देते हुए। मार्टिनो जून 2023 में इंटर मियामी में शामिल हुए, इससे पहले क्लब को 2023 लीग्स कप ट्रॉफी और 2024 सपोर्टर्स शील्ड के साथ इतिहास में अपने पहले दो खिताब दिलाए। उन्होंने मियामी को एक ही सीज़न में सबसे अधिक अंकों का लीग रिकॉर्ड तोड़ने के लिए भी प्रेरित किया। मार्टिनो नवंबर 2025 में दूसरी बार अटलांटा यूनाइटेड का नेतृत्व करने के लिए एमएलएस लौटे। उन्होंने पहले 2016 से 2018 तक अटलांटा यूनाइटेड का नेतृत्व किया, क्लब के पहले मुख्य कोच के रूप में कार्य किया। मार्टिनो ने मेक्सिको की राष्ट्रीय टीम में शामिल होने से पहले अटलांटा को 2018 एमएलएस कप खिताब दिलाया। अटलांटा यूनाइटेड वर्तमान में सीज़न की कठिन शुरुआत के बाद 22 खेलों में 21 अंकों के साथ पूर्वी सम्मेलन तालिका में 13 वें स्थान पर है।