O ala Cliff Hagan, membro do Hall da Fama, cinco vezes All-Star que passou toda a sua carreira na NBA com o St. Louis Hawks, morreu aos 94 anos. A Universidade do Kentucky, onde Hagan brilhou na faculdade e depois atuou como diretor de atletismo, anunciou sua morte na sexta-feira.
Muitos fãs da NBA conhecem Hagan como um dos jogadores do lado errado da troca mais desequilibrada da história da liga, mas ele também foi uma estrela. Com seu impressionante arremesso de gancho, ele teve médias de 18,0 pontos e 6,9 rebotes ao longo de uma carreira de 10 temporadas na NBA. Nascido em Owensboro, Kentucky, ele jogou para o lendário técnico Adolph Rupp em Kentucky e ajudou a levar os Wildcats ao título da NCAA de 1951 com um recorde de 86-5 durante sua passagem pela escola. Seu recorde de 51 pontos em uma única partida permaneceu em Kentucky até 1970.
Hagan foi selecionado na terceira rodada do draft da NBA de 1953 pelo Boston Celtics, mas nunca jogou pela equipe. Depois de dois anos no serviço militar, foi trocado em abril de 1956, junto com Ed Macauley, para os Hawks em troca do direito de escolher o futuro pivô do Hall da Fama Bill Russell. Russell depois liderou os Celtics em uma histórica sequência de títulos, vencendo nove dos dez campeonatos seguintes. A sequência foi interrompida em 1958, quando Hagan e o companheiro de Hall da Fama Bob Pettit levaram os Hawks ao título da NBA ao vencer Russell e os Celtics na final. Hagan teve a melhor média da liga nos playoffs, com 27,7 pontos, durante essa campanha campeã, e levou os Hawks à final em quatro de suas cinco primeiras temporadas em St. Louis.
Hagan encerrou sua carreira profissional como jogador-técnico do Dallas Chaparrals, da ABA, tornando-se o primeiro jogador da história a ser All-Star nas duas ligas. Em 1978, tornou-se o primeiro jogador de Kentucky a ser incluído no Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.
Fonte: ESPN NBA · Resumido por HeadlinesBriefing