Hall-of-Fame-Forward Cliff Hagan, fünfmaliger All-Star, der seine gesamte NBA-Karriere bei den St. Louis Hawks verbrachte, ist im Alter von 94 Jahren gestorben. Die University of Kentucky, wo Hagan während seines Studiums glänzte und später als Athletikdirektor tätig war, gab seinen Tod am Freitag bekannt.
Viele NBA-Fans kennen Hagan als einen der Spieler auf der falschen Seite des einseitigsten Tauschgeschäfts in der Geschichte der Liga, doch er war auch ein Star. Mit seinem beeindruckenden Hakenwurf erzielte er in seiner zehnjährigen NBA-Karriere im Schnitt 18,0 Punkte und 6,9 Rebounds. Der in Owensboro, Kentucky, geborene Hagan spielte in Kentucky unter der Legende Adolph Rupp und half den Wildcats während seiner Zeit an der Universität zum NCAA-Titel 1951 mit einer Bilanz von 86:5. Sein Rekord von 51 Punkten in einem einzigen Spiel hatte in Kentucky bis 1970 Bestand.
Hagan wurde in der dritten Runde des NBA-Drafts 1953 von den Boston Celtics ausgewählt, lief aber nie für das Team auf. Nach zwei Jahren beim Militär wurde er im April 1956 zusammen mit Ed Macauley zu den Hawks getauscht, im Gegenzug für das Recht, den künftigen Hall-of-Fame-Center Bill Russell zu draften. Russell führte die Celtics anschließend zu einer historischen Titelserie und gewann neun der nächsten zehn Meisterschaften. Diese Serie wurde 1958 unterbrochen, als Hagan und sein Hall-of-Fame-Teamkollege Bob Pettit die Hawks zum NBA-Titel führten, indem sie Russell und die Celtics im Finale besiegten. Hagan erzielte in den Playoffs während dieses Titellaufs mit 27,7 Punkten den besten Wert der Liga und führte die Hawks in vier seiner ersten fünf Saisons in St. Louis ins Finale.
Hagan beendete seine Profikarriere als Spielertrainer der Dallas Chaparrals aus der ABA und wurde damit als erster Spieler der Geschichte in beiden Ligen All-Star. 1978 wurde er als erster Spieler aus Kentucky in die Naismith Memorial Basketball Hall of Fame aufgenommen.
Quelle: ESPN NBA · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing