हॉल ऑफ फेम फॉरवर्ड Cliff Hagan, जो पाँच बार ऑल-स्टार रहे और जिन्होंने अपना पूरा NBA करियर St. Louis Hawks के साथ बिताया, 94 वर्ष की आयु में निधन हो गया है। University of Kentucky, जहाँ Hagan ने कॉलेज में शानदार प्रदर्शन किया और बाद में एथलेटिक्स डायरेक्टर के रूप में भी सेवा दी, ने शुक्रवार को उनके निधन की घोषणा की।
कई NBA प्रशंसक Hagan को लीग के इतिहास के सबसे एकतरफा ट्रेड में गलत पक्ष पर रहे खिलाड़ियों में से एक के रूप में जानते हैं, लेकिन वे एक सितारा भी थे। अपने शानदार हुक शॉट के दम पर उन्होंने 10 साल के NBA करियर में औसतन 18.0 पॉइंट और 6.9 रिबाउंड प्रति गेम बनाए। Owensboro, Kentucky में जन्मे Hagan ने Kentucky में दिग्गज कोच Adolph Rupp के अधीन खेला और स्कूल में रहते हुए Wildcats को 86-5 के रिकॉर्ड के साथ 1951 NCAA खिताब दिलाने में मदद की। स्कूल में उनका 51 पॉइंट का एकल-मैच स्कोरिंग रिकॉर्ड 1970 तक कायम रहा।
Hagan को 1953 NBA ड्राफ्ट में Boston Celtics ने तीसरे राउंड में चुना था, लेकिन उन्होंने कभी टीम के लिए नहीं खेला। दो साल सेना में बिताने के बाद अप्रैल 1956 में उन्हें Ed Macauley के साथ Hawks को ट्रेड कर दिया गया, बदले में भविष्य के हॉल ऑफ फेम सेंटर Bill Russell को चुनने का अधिकार मिला। Russell ने बाद में Celtics को ऐतिहासिक चैंपियनशिप सिलसिले तक पहुँचाया, अगले 10 में से नौ खिताब जीते। यह सिलसिला 1958 में टूटा, जब Hagan और साथी हॉल ऑफ फेमर Bob Pettit ने फाइनल में Russell और Celtics को हराकर Hawks को NBA चैंपियन बनाया। उस चैंपियनशिप दौड़ में Hagan ने लीग में सर्वश्रेष्ठ 27.7 पोस्टसीज़न पॉइंट औसत किए और St. Louis में अपने पहले पाँच सीज़न में से चार में Hawks को फाइनल तक पहुँचाया।
Hagan का प्रोफेशनल करियर ABA की Dallas Chaparrals टीम में प्लेयर-कोच के रूप में समाप्त हुआ, और वे दोनों लीगों में ऑल-स्टार बनने वाले इतिहास के पहले खिलाड़ी बने। 1978 में वे Naismith Memorial Basketball Hall of Fame में शामिल होने वाले Kentucky के पहले खिलाड़ी बने।
स्रोत: ESPN NBA · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित