É 22 DE AGOSTO e os fãs do Chicago Bulls lotam a área ao redor do United Center. A equipe está realizando seu festival anual de fãs de dois dias, Bulls Fest, e os fãs fazem fila para ter a chance de conhecer o jovem de 20 anos que não apenas proporcionou uma nova e incomum esperança em torno da franquia neste verão, mas alguém para tirar a franquia de uma década de irrelevância. Esta é a introdução de Caleb Wilson a Chicago.

A expectativa vem crescendo há meses, desde que os Bulls selecionaram a estrela da Carolina do Norte com a 4ª escolha geral durante o draft da NBA em junho. O hype começou a ferver após a atuação elétrica de Wilson em sua primeira ação em jogo na liga de verão de Las Vegas. Wilson terminou seu primeiro jogo profissional com 35 pontos, o segundo maior total para uma estreia de novato na história da liga de verão, e acertou sete cestas de três pontos. Em seu segundo jogo, Wilson voou sobre o pivô do Jazz de 2,11m, Jonas Aidoo, para enterrar com ênfase.

No seu quarto e último jogo, o ala do Hall da Fama Kevin Garnett sentou-se à beira da quadra. "Na verdade, acho que o piso dele é Kevin Garnett", disse o ala do Warriors, Draymond Green, em seu podcast. "É o quão especial eu acho que Caleb Wilson é." As equipes normalmente hesitam em fazer grandes proclamações da liga de verão, mas a atuação de Wilson se destacou. "Ele parece", disse uma fonte da equipe à ESPN, "que temos um cara."

Os Bulls acreditam que Wilson é mais um novo pilar de uma estrutura de liderança quase totalmente nova. Eles contrataram um novo chefe de operações de basquete, Bryson Graham, e um novo treinador principal, Tiago Splitter. Eles completaram o elenco com veteranos como Norman Powell e Nic Claxton, mas o desenvolvimento de Wilson será a principal prioridade da franquia na temporada 2026-27. Embora as expectativas sejam altas, fontes da equipe disseram que não há pressão para competir por uma vaga no play-in ou nos playoffs. Por sua parte, Wilson deixou seus objetivos claros: "Espero ganhar o Novato do Ano."