O ano de 2001 foi crucial para os jogos, com o Play Station 2 dominando as manchetes ao lado de Grand Theft Auto III, Metal Gear Solid 2 e Final Fantasy X. A Nintendo entrou na disputa com o GameCube, lançado no Japão em 14 de setembro e na América do Norte em 18 de novembro. Embora não tivesse reprodução de DVD e suporte de terceiros, o console construiu uma biblioteca notável ao longo do tempo.

Animal Crossing foi lançado para jogadores dos EUA em 2002 e estabeleceu uma fórmula adorada de relógios em tempo real, atividades diárias como pesca e caça a insetos, e aldeões excêntricos. Embora não pudesse se conectar online, os jogadores trocavam memory cards para visitar as cidades uns dos outros. A franquia permanece forte hoje ao lado de Luigi's Mansion e Pikmin.

Eternal Darkness da Silicon Knights destaca-se como um dos jogos de terror mais estranhos já feitos, usando exclusões falsas de save, falhas de áudio e truques psicológicos para perturbar os jogadores. Publicado pela Nintendo, mistura mitologia lovecraftiana com combate em terceira pessoa e um sistema de magia. Apesar de sua aclamação, continua injogável sem o hardware original.

Fire Emblem: Path of Radiance da Intelligent Systems mostrou profundidade tática e desenvolvimento de personagens, aproveitando a popularidade crescente da série. Embora a era do GameCube tenha terminado sem um exclusivo definidor como Halo: Combat Evolved, esses títulos provaram a inovação da Nintendo.