Tahun 2001 sangat vital bagi gaming, dengan Play Station 2 mendominasi headline bersama Grand Theft Auto III, Metal Gear Solid 2 dan Final Fantasy X. Nintendo ikut bersaing dengan GameCube, diluncurkan di Jepang pada 14 September dan Amerika Utara pada 18 November. Meskipun tidak memiliki pemutaran DVD dan dukungan pihak ketiga, konsol ini membangun library yang luar biasa seiring waktu.

Animal Crossing dirilis untuk pemain AS pada 2002 dan menegaskan formula yang disukai: jam real-time, aktivitas harian seperti memancing dan menangkap serangga, serta warga yang lucu. Meski tidak bisa koneksi online, pemain bertukar memory card untuk mengunjungi kota satu sama lain. Franchise ini tetap kuat hingga kini bersama Luigi's Mansion dan Pikmin.

Eternal Darkness karya Silicon Knights berdiri sebagai salah satu game horror paling aneh yang pernah dibuat, menggunakan penghapusan save palsu, dropout audio, dan trik psikologis untuk mengganggu pemain. Diterbitkan oleh Nintendo, game ini memadukan mitologi Lovecraftian dengan combat third-person dan sistem magic. Meski mendapat pujian, game ini tetap tidak bisa dimainkan tanpa hardware asli.

Fire Emblem: Path of Radiance dari Intelligent Systems menampilkan kedalaman taktikal dan pengembangan karakter, mengikuti popularitas seri yang meningkat. Meski era GameCube berakhir tanpa eksklusif penentu seperti Halo: Combat Evolved, judul-judul ini membuktikan inovasi Nintendo.