Das Jahr 2001 war wegweisend für Gaming, mit der Play Station 2, die neben Grand Theft Auto III, Metal Gear Solid 2 und Final Fantasy X die Schlagzeilen beherrschte. Nintendo stieg mit dem GameCube ein, der am 14. September in Japan und am 18. November in Nordamerika erschien. Obwohl ihm DVD-Wiedergabe und Third-Party-Support fehlten, baute die Konsole im Laufe der Zeit eine bemerkenswerte Bibliothek auf.

Animal Crossing erschien 2002 für US-Spieler und etablierte eine beliebte Formel aus Echtzeit-Uhren, täglichen Aktivitäten wie Angeln und Insektenfangen und skurrilen Dorfbewohnern. Obwohl keine Online-Verbindung möglich war, tauschten Spieler Memory Cards, um die Städte der anderen zu besuchen. Das Franchise ist heute neben Luigi's Mansion und Pikmin nach wie vor stark.

Eternal Darkness von Silicon Knights gilt als eines der seltsamsten Horror-Spiele aller Zeiten, das mit gefälschten Savegame-Löschungen, Audio-Aussetzern und psychologischen Tricks die Spieler verunsichert. Veröffentlicht von Nintendo, verbindet es lovecraftsche Mythologie mit Third-Person-Kampf und einem Magiesystem. Trotz Lob bleibt es ohne Original-Hardware unspielbar.

Fire Emblem: Path of Radiance von Intelligent Systems zeigte taktische Tiefe und Charakterentwicklung, aufbauend auf der wachsenden Popularität der Serie. Zwar endete die GameCube-Ära ohne ein definierendes Exklusivspiel wie Halo: Combat Evolved, doch diese Titel bewiesen Nintendos Innovationskraft.