O que costumava ser uma compra sem dor agora nos faz chorar. Primeiro foi a RAM. Agora são os discos rígidos. Nada é sagrado? O boom dos data centers de IA transformou os antes baratos SSDs e HDDs em artigos de luxo. Agora vivemos num mundo onde adicionar um terabyte ao seu PC e comprar um novo disco de backup não são mais decisões casuais. Você provavelmente já ouviu falar do 'RAMageddon', mas o impacto no armazenamento não foi tão discutido. Um SSD de 2TB que era vendido por cerca de US$ 120 a US$ 200 no ano passado agora pode se aproximar ou ultrapassar US$ 400, dependendo do modelo. Até discos pequenos tiveram preços disparados; SSDs de 256GB, antes uma compra de US$ 25, agora custam várias vezes mais. Há menos de um ano, paguei US$ 85 por um SSD portátil de 1TB para backups do Time Machine no macOS; hoje, esse mesmo disco tem preço de US$ 160.

Até os discos rígidos não são poupados. HDDs não usam flash NAND, então a escassez de oferta não os afeta da mesma forma. Mas eles ainda fazem parte da corrida do ouro da IA. Os data centers precisam de enormes quantidades de armazenamento em massa barato, e os hyperscalers estão comprando HDDs de maior capacidade em grande número. Ao mesmo tempo, consumidores e empresas que não podem pagar por SSDs têm mais incentivo para recorrer aos HDDs, aumentando ainda mais a demanda. Portanto, os preços dos HDDs também estão mais altos. A média dos modelos SATA de 3,5 polegadas de 4TB nesta época no ano passado era de cerca de US$ 120. Hoje, é de cerca de US$ 240. Um de 8TB, antes cerca de US$ 200, agora é US$ 400.

Paradoxalmente, isso torna os discos rígidos mais atraentes que os SSDs. Afinal, se dois produtos dobram de preço (como SSDs e HDDs), a diferença absoluta em dólares entre eles fica muito maior. Então, se a velocidade não é sua prioridade máxima, um HDD pode fazer mais sentido financeiro hoje. Isso não significa que você deva pegar um disco rígido giratório e instalar o Windows nele para seu PC gamer. (Por favor, não faça isso.) SSDs são dramaticamente mais rápidos e muito mais adequados para sistemas operacionais, aplicativos e afins. Mas discos rígidos ainda são uma escolha sólida para backups, arquivos de fotos e vídeos, e jogos antigos.

Bem-vindo ao futuro, onde as grandes empresas de tecnologia empurrando os limites da tecnologia de ponta levaram a uma situação em que você precisa piscar antes de comprar armazenamento antes barato. Então, por enquanto, é provavelmente sábio ser prudente ao pagar por velocidade. Reserve SSDs para os aplicativos e sistemas operacionais onde são praticamente uma necessidade. Use discos rígidos giratórios mais lentos para qualquer coisa onde a capacidade supere a velocidade. Pode parecer que você está voltando no tempo. Mas ei, se é assim que o futuro se parece, talvez o passado não seja um lugar tão ruim.