Lo que antes era una compra sin dolor ahora nos hace llorar. Primero fue la RAM. Ahora son los discos duros. ¿No hay nada sagrado? El auge de los centros de datos de IA ha transformado los antes baratos discos de estado sólido (SSD) y discos duros (HDD) en artículos de lujo. Ahora vivimos en un mundo donde añadir un terabyte a tu PC o comprar un disco de respaldo nuevo ya no son decisiones casuales. Probablemente hayas oído hablar del 'RAMageddon', pero el golpe al almacenamiento no se ha hablado tanto. Un SSD de 2TB que se vendía por unos 120 a 200 dólares el año pasado ahora puede acercarse o superar los 400 dólares, según el modelo. Incluso los discos pequeños han disparado sus precios; los SSD de 256GB, que antes costaban 25 dólares, ahora cuestan varias veces más. Hace menos de un año, pagué 85 dólares por un SSD portátil de 1TB para respaldos de Time Machine en macOS; hoy, ese mismo disco tiene un precio de 160 dólares.

Incluso los discos duros no se salvan. Los HDD no usan memoria flash NAND, por lo que la escasez de suministro no les afecta de la misma manera. Pero siguen siendo parte de la fiebre del oro de la IA. Los centros de datos necesitan enormes cantidades de almacenamiento masivo barato, y los hiperescaladores están comprando HDD de mayor capacidad en grandes cantidades. Al mismo tiempo, los consumidores y empresas que no pueden pagar los SSD tienen más incentivos para recurrir a los HDD, aumentando aún más la demanda. Por lo tanto, los precios de los HDD también suben. El promedio de los modelos SATA de 3.5 pulgadas de 4TB en esta época el año pasado era de unos 120 dólares. Hoy, es de unos 240 dólares. Un modelo de 8TB, que antes costaba unos 200 dólares, ahora cuesta 400 dólares.

Paradójicamente, esto hace que los discos duros sean más atractivos que los SSD. Después de todo, si dos productos duplican su precio (como lo han hecho SSD y HDD), la brecha absoluta en dólares entre ellos se hace mucho mayor. Así que, si la velocidad no es tu prioridad, un HDD podría tener más sentido financiero hoy. Eso no significa que debas tomar un disco duro giratorio e instalar Windows en él para tu PC de juegos. (Por favor, no lo hagas.) Los SSD son dramáticamente más rápidos y mucho más adecuados para sistemas operativos, aplicaciones y similares. Pero los discos duros siguen siendo una opción sólida para respaldos, archivos de fotos y videos, y juegos antiguos.

Bienvenido al futuro, donde las grandes tecnológicas empujando los límites de la tecnología de punta han llevado a una situación en la que tienes que parpadear antes de comprar almacenamiento que antes era barato. Así que, por ahora, es probablemente sabio ser prudente al pagar por velocidad. Reserva los SSD para las aplicaciones y sistemas operativos donde son prácticamente una necesidad. Usa discos duros giratorios más lentos para cualquier cosa donde la capacidad supere a la velocidad. Puede sentirse como si estuvieras retrocediendo en el tiempo. Pero oye, si esto es lo que parece el futuro, quizás el pasado no sea un lugar tan malo.