Apa yang dulunya pembelian tanpa rasa sakit sekarang membuat mata kita berkaca-kaca. Pertama RAM. Sekarang hard drive. Apakah tidak ada yang suci? Boom pusat data AI telah mengubah solid-state drive (SSD) dan hard drive (HDD) yang dulunya murah menjadi barang mewah. Kita sekarang hidup di dunia di mana menambahkan satu terabyte ke PC Anda dan membeli drive cadangan baru bukan lagi keputusan biasa. Anda mungkin pernah mendengar tentang RAMageddon, tetapi dampak pada penyimpanan belum banyak dibicarakan. SSD 2TB yang dijual sekitar $120 hingga $200 tahun lalu sekarang bisa mendekati atau melewati $400, tergantung modelnya. Bahkan drive kecil pun meroket harganya; SSD 256GB, yang dulunya pembelian $25, sekarang harganya beberapa kali lipat. Kurang dari setahun yang lalu, saya membayar $85 untuk SSD portabel 1TB untuk cadangan Time Machine macOS; hari ini, drive yang sama memiliki label harga $160.

Bahkan hard drive pun tidak luput. HDD tidak menggunakan flash NAND, jadi kelangkaan pasokan tidak memengaruhinya dengan cara yang sama. Tetapi mereka masih bagian dari demam emas AI. Pusat data membutuhkan penyimpanan massal murah dalam jumlah besar, dan hyperscaler membeli HDD berkapasitas lebih tinggi dalam jumlah besar. Pada saat yang sama, konsumen dan bisnis yang tidak mampu membeli SSD memiliki lebih banyak insentif untuk beralih ke HDD, semakin meningkatkan permintaan. Oleh karena itu, harga HDD juga lebih tinggi. Rata-rata untuk model SATA 3,5 inci 4TB pada waktu ini tahun lalu sekitar $120. Hari ini, sekitar $240. Yang 8TB, yang dulunya sekitar $200, sekarang $400.

Agak paradoks, ini membuat hard drive lebih menarik daripada SSD. Lagi pula, jika dua produk harganya berlipat ganda (seperti SSD dan HDD), selisih dolar absolut di antara keduanya menjadi jauh lebih besar. Jadi, jika kecepatan bukan prioritas utama Anda, HDD mungkin lebih masuk akal secara finansial hari ini. Itu tidak berarti Anda harus mengambil hard drive berputar dan menginstal Windows di dalamnya untuk PC gaming Anda. (Tolong jangan.) SSD jauh lebih cepat dan jauh lebih cocok untuk sistem operasi, aplikasi, dan sejenisnya. Tetapi hard drive masih merupakan pilihan yang solid untuk cadangan, arsip foto dan video, dan game lama.

Selamat datang di masa depan, di mana perusahaan teknologi besar yang mendorong batas teknologi mutakhir telah menyebabkan situasi di mana Anda harus berkedip sebelum membeli penyimpanan yang dulunya murah. Jadi, untuk saat ini, mungkin bijaksana untuk berhati-hati dalam membayar kecepatan. Simpan SSD untuk aplikasi dan sistem operasi yang praktis merupakan kebutuhan. Gunakan hard drive berputar yang lebih lambat untuk apa pun yang kapasitasnya melebihi kecepatan. Mungkin terasa seperti Anda memutar balik waktu. Tapi hei, jika ini seperti apa masa depan, mungkin masa lalu bukanlah tempat yang buruk.