かつては痛みのない買い物だったものが、今では目に涙を浮かべるほどだ。最初はRAM。今はハードドライブ。神聖なものは何もないのか？AIデータセンターのブームにより、かつて安価だったソリッドステートドライブ（SSD）とハードドライブ（HDD）は高級品に変わってしまった。私たちは今、PCに1テラバイトを追加したり、新しいバックアップドライブを購入したりすることが、もはや気軽な決断ではない世界に生きている。RAMageddonについては聞いたことがあるだろうが、ストレージへの打撃はあまり語られていない。昨年は約120ドルから200ドルで売られていた2TB SSDは、モデルによっては現在400ドルに近づくか、それを超えることもある。小さなドライブでさえ価格が高騰しており、かつて25ドルの買い物だった256GB SSDは、今ではその数倍の価格になっている。1年も経たない前に、macOSのTime Machineバックアップ用に1TBポータブルSSDを85ドルで購入した。今日、同じドライブには160ドルの値札が付いている。

ハードドライブも例外ではない。HDDはNANDフラッシュを使用しないため、供給不足の影響は同じではない。しかし、それらは依然としてAIゴールドラッシュの一部だ。データセンターは膨大な量の安価なバルクストレージを必要としており、ハイパースケーラーは大容量HDDを大量に購入している。同時に、SSDの価格が手の届かない消費者や企業は、HDDに目を向けるインセンティブが高まり、需要をさらに押し上げている。したがって、HDDの価格も上昇している。昨年の今頃の4TB 3.5インチSATAモデルの平均は約120ドルだった。今日は約240ドルだ。かつて約200ドルだった8TBモデルは、現在400ドルだ。

逆説的だが、これによりハードドライブはSSDよりも魅力的になっている。結局のところ、2つの製品の価格が2倍になれば（SSDとHDDのように）、それらの間の絶対的なドル差ははるかに大きくなる。だから、速度が最優先でないなら、今日はHDDの方が経済的に理にかなっているかもしれない。だからといって、回転式ハードドライブを手に取り、ゲーミングPCにWindowsをインストールすべきという意味ではない。（やめてください。）SSDははるかに高速で、オペレーティングシステムやアプリなどにはるかに適している。しかし、ハードドライブはバックアップ、写真やビデオのアーカイブ、古いゲームなどには依然として堅実な選択肢だ。

未来へようこそ。大手テック企業が最先端技術の限界を押し広げた結果、かつて安価だったストレージを購入する前にまばたきしなければならない状況が生まれた。だから今のところ、速度にお金を払うことには慎重であるのが賢明だろう。SSDは、実質的に必要なアプリやオペレーティングシステムのために取っておこう。容量が速度に勝るものには、より遅い回転式ハードドライブを使おう。時代を逆行しているように感じるかもしれない。しかし、これが未来の姿なら、過去も悪い場所ではないかもしれない。