Em uma loja de iscas em Vermilion Parish, La., o proprietário Seth Chapman tem mantido uma pesquisa informal sobre os planos da SpaceX para construir um complexo de foguetes nas proximidades. Na semana passada, os votos 'sim' ultrapassaram 100, superando 72 contra, refletindo as divisões locais sobre o projeto em um trecho costeiro conhecido por caça de patos e pesca. O governador republicano Jeff Landry detalhou o plano na terça-feira em Abbeville, dizendo que a SpaceX vai comprometer US$ 100 bilhões em investimento de capital e criar pelo menos 3.000 empregos permanentes.

O CEO Elon Musk, em um vídeo pré-gravado, chamou o site de 'Starbase, Louisiana', acrescentando que ele teria mais de uma dúzia de locais de lançamento com até 30 voos de Starship por dia. Alguns moradores, especialmente perto de Pecan Island, temem danos à vida selvagem e deslocamento de terras ancestrais. Outros esperam o renascimento econômico.

Chapman, 33, apoia Musk, acreditando que os lançamentos podem assustar os patos, mas impulsionar a economia local. Beatrice Bagwell, 74, cuja família viveu em um complexo de 240 acres por quatro gerações, chorou ao pensar em partir. A SpaceX visa o primeiro voo de Starship do site em 2029, apoiado por geração de energia, infraestrutura de transporte e possível aeroporto.

A presidente Gwynne Shotwell disse que os pássaros podem voar, mas voltarão, mas a empresa fará parceria na conservação. O projeto é discutido há meses, com 'X' brancos pintados nas estradas como sinal precoce.