Steve Hilton, um republicano alinhado ao MAGA e ex-estrategista do Partido Conservador britânico, está concorrendo a governador da Califórnia contra o favorito democrata Xavier Becerra. Após garantir o endosso de Donald Trump em abril — chamando-o de "um homem verdadeiramente bom" que pode virar o estado — Hilton girou para se distanciar do presidente no estado fortemente democrata, onde democratas registrados superam republicanos quase dois para um. Seu vídeo de campanha de julho começou com: "Eu entendo, talvez você odeie Trump, MAGA, o que for", e anúncios em jornais perguntavam: "Você pode ser anti-Trump mas ainda votar em mim?"

Hilton enquadra a Califórnia como sofrendo de "governo de partido único" sob 16 anos de governança democrata, citando a crise habitacional e a desigualdade econômica. A corrida para suceder Gavin Newsom destaca o dilema definidor do GOP: se o futuro do partido reside na bênção de Trump ou em uma alternativa sem mancha. Hilton, nascido em Londres de pais refugiados húngaros e naturalizado em 2021, representa um terceiro caminho potencial. Seu histórico inclui assessorar David Cameron e uma representação satírica em "The Thick of It" de Armando Iannucci. Agora, ele funde queixas de barões da tecnologia com bombástica trumpista, tentando um dos atos de equilíbrio mais difíceis da política: isolar-se de um líder impopular enquanto beija seu anel.