A lista anual da ESPN dos 30 melhores lutadores com menos de 30 anos pode ser caracterizada como uma olhada para o futuro. Estes são os jovens lutadores que supostamente assumirão o controle uma vez que os veteranos do esporte se forem. Mas o ranking deste ano não é meramente pensamento futuro. Considere que os dois primeiros lutadores — Joshua Van na UFC e Usman Nurmagomedov na PFL — não são prospectos em ascensão. São campeões defensores. O No. 3 Ilia Topuria é um ex-campeão da UFC. E Natalia Silva, que ocupa o No. 9, tentará o título vago das women flyweight este fim de semana na UFC 332. No MMA, parece que 'o futuro é agora' não é simplesmente uma slogan cativante.
Nossa panel — Brett Okamoto, Dre Waters, Jeff Wagenheim, Andrew Davis, James Regan, Sam Bruce, James Dielhenn, Marcus Vanderberg e Alecia Hamm — selecionou os lutadores com base em suas conquistas este ano e potencial. Okamoto, Waters e Wagenheim fornecem as analyses dos top 30 under 30.
1. Joshua Van, campeão da UFC no flyweight masculino. Idade: 24. Ranking 2025: 3. Leva um atleta notável para liderar esse tipo de lista — mas liderá-lo com 24 anos de idade é simplesmente absurdo. Van é argumentavelmente o talento mais puro que o esporte tem visto em anos. Ninguém poderia ter previsto no início de 2025, quando sua ascensão realmente decolou, que ele terminaria o ano como o melhor breakout fighter da ESPN. Ele é indubitavelmente o melhor flyweight ativo no planeta e tem a personalidade e carisma para combinar. Sean O'Malley proclamou recentemente em seu canal YouTube que Van será o 'maior flyweight de todos os tempos'. Após a segunda vitória de Van sobre o ex-campeão de longa data Alexandre Pantoja na UFC 331, quem quer disagree? — Okamoto
2. Usman Nurmagomedov, campeão PFL lightweight. Idade: 28. Ranking 2025: 7. É incomum para um lutador fora da UFC se estabelecer como o melhor na sua divisão de peso, mas é exatamente o que Nurmagomedov fez com seu recorde perfeito de 21-0. Não é irrazoável sugerir que Nurmagomedov seria favorito contra qualquer outro lutador de 155 libras no mundo, incluindo os top-ranked UFC lightweights Justin Gaethje, Arman Tsarukyan e Ilia Topuria. Nurmagomedov é atualmente um agente livre, e seu próximo movimento é uma das maiores perguntas no MMA este ano. — Okamoto
Fonte: ESPN General · Resumido por HeadlinesBriefing