Daftar tahunan ESPN dari 30 petarung terbaik di bawah usia 30 tahun dapat digambarkan sebagai pandangan ke masa depan. Ini adalah petarung muda yang kemungkinan akan mengambil alih sekali para veteran top olahraga pergi. Tapi peringkat tahun ini tidak sekadar berpikir ke depan. Pertimbangkan bahwa dua petarung teratas — Joshua Van di UFC dan Usman Nurmagomedov di PFL — bukan prospect yang sedang naik daun. Mereka adalah juara defending. No. 3 Ilia Topuria adalah mantan juara UFC. Dan Natalia Silva, yang berada di No. 9, akan mencoba merebut gelar women flyweight kosong akhir pekan ini di UFC 332. Di MMA, sepertinya 'masa depan adalah sekarang' bukan hanya slogan yang menarik.
Panel kita — Brett Okamoto, Dre Waters, Jeff Wagenheim, Andrew Davis, James Regan, Sam Bruce, James Dielhenn, Marcus Vanderberg dan Alecia Hamm — memilih petarung berdasarkan prestasi tahun ini dan potensinya. Okamoto, Waters dan Wagenheim memberikan analisis dari 30 under 30.
1. Joshua Van, juara UFC men's flyweight, usia: 24, peringkat 2025: 3. Diperlukan atlet luar biasa untuk memimpin daftar seperti ini — tapi memimpinnya di usia 24 tahun hanyalah absurd. Van adalah arguably talent paling murni yang pernah dilihat oleh olahraga dalam tahun-tahun. Tidak ada yang bisa meramalkan di awal 2025, ketika kenaakannya benar-benar lepas landas, bahwa dia akan mengakhiri tahun sebagai petarung breakout terbaik ESPN. Dia tidak diragukan adalah flyweight aktif terbaik di bumi dan memiliki personalitas dan karisma yang cocok. Sean O'Malley baru-baru ini nyatakan di saluran YouTube-nya bahwa Van akan turun sebagai 'greatest flyweight of all time'. Setelah kemenangan kedua Van atas mantan juara jangka panjang Alexandre Pantoja di UFC 331, siapa yang mau disagree? — Okamoto
2. Usman Nurmagomedov, juara PFL lightweight, usia: 28, peringkat 2025: 7. Tidak biasa untuk petarung di luar UFC untuk mendirikan dirinya sebagai yang terbaik di kelas beratnya, tapi Nurmagomedov tepat melakukan itu dengan rekor sempurna 21-0. Tidak masuk akal untuk menyarankan bahwa Nurmagomedov akan diunggulkan melawan siapapun juga petarung 155 pound di dunia, termasuk top-ranked UFC lightweights Justin Gaethje, Arman Tsarukyan dan Ilia Topuria. Nurmagomedov saat ini free agent, dan langkah berikutnya adalah salah satu pertanyaan terbesar di MMA tahun ini. — Okamoto
Sumber: ESPN General · Diringkas oleh HeadlinesBriefing