La lista anual de ESPN de los 30 mejores luchadores menores de 30 años puede caracterizarse como una mirada al futuro. Estos son los jóvenes luchadores que supuestamente tomarán el relevo una vez que los veteranos tope del deporte se retiren. Pero el ranking de este año no es meramente visionario. Considere que los dos primeros luchadores — Joshua Van en la UFC y Usman Nurmagomedov en la PFL — no son prospectos emergentes. Son campeones defensores. El No. 3 Ilia Topuria es un ex campeón de la UFC. Y Natalia Silva, que ocupa el No. 9, buscará el título vacante de las mujeres peso mosca este fin de semana en la UFC 332. En las MMA, parece que 'el futuro es ahora' no es simplemente una frase pegadiza.
Nuestro panel — Brett Okamoto, Dre Waters, Jeff Wagenheim, Andrew Davis, James Regan, Sam Bruce, James Dielhenn, Marcus Vanderberg y Alecia Hamm — seleccionó a los luchadores en base a sus logros este año y su potencial. Okamoto, Waters y Wagenheim proporcionan desgloses de los top 30 menores de 30.
1. Joshua Van, campeón de peso mosca masculino de la UFC. Edad: 24. Rango 2025: 3. Toma un atleta extraordinario liderar este tipo de lista — pero liderarlo a los 24 años es simplemente absurdo. Van es posiblemente el talento más puro que el deporte ha visto en años. Nadiecould haber predicho a principios de 2025, cuando su ascenso realmente despegó, que terminaría el año como el mejor fighter de breakout de ESPN. Es indudablemente el mejor peso mosca activo del planeta y tiene la personalidad y el carisma para coincidir. Sean O'Malley proclamó recientemente en su canal de YouTube que Van irá como el 'greatest flyweight of all time'. Después de la segunda victoria de Van sobre el ex campeón de largo tiempo Alexandre Pantoja en la UFC 331, ¿quién quiere disagree? — Okamoto
2. Usman Nurmagomedov, campeón de peso ligero de la PFL. Edad: 28. Rango 2025: 7. Es inusual que un fighter fuera de la UFC se establezca como el mejor en su división de peso, pero es exactamente lo que ha hecho Nurmagomedov con su perfecto récord de 21-0. No es irrazonable sugerir que Nurmagomedov sería favorito contra cualquier otro fighter de 155 libras en el mundo, incluyendo los top-ranked UFC lightweight Justin Gaethje, Arman Tsarukyan e Ilia Topuria. Nurmagomedov es actualmente un agente libre, y su siguiente movimiento es una de las preguntas más grandes en las MMA este año. — Okamoto
Fuente: ESPN General · Resumido por HeadlinesBriefing