A'ja Wilson se aseguró de que su balón hablara por sí mismo el jueves por la noche, ya que la cuatro veces MVP de la WNBA, Wilson, anotó 36 puntos para liderar al campeón defensor Las Vegas Aces a una victoria de 94-83 sobre el Indiana Fever en el tercer juego decisivo de la primera ronda. Las terceras sembradas Aces, que han ganado tres de los últimos cuatro títulos, avanzaron para jugar al ganador de la serie Golden State-Dallas, que se decidirá el viernes por la noche en San Francisco. Este es el segundo año consecutivo que Las Vegas termina la temporada de Caitlin Clark y el Fever, que fueron sembrados sexto.
Los equipos se encontraron en las semifinales hace un año, con Aces sacando una victoria en tiempo extra en la final de una serie de cinco juegos. Wilson encabezó este series con actuaciones sensacionales en los Juegos 1 y 3, asegurando que su confrontación verbal con un aficionado de Fever en Indianapolis no fuera el recuerdo perdurable. La liga no castigó a Wilson, quien abrió la serie con 38 puntos y 16 rebotes, seguida de este juego al encestar 11 de 18 tiros y capturar 10 rebotes.
Sus 36 puntos son los cuartos más altos en un juego de eliminación en la historia de los playoffs de la WNBA. La compañera de equipo Chelsea Gray añadió 23 puntos y Jackie Young anotó 18. Clark anotó 11 puntos en el primer cuarto pero fue mantenida a siete más el resto del juego.
Kelsey Mitchell lideró a Indiana con 23 puntos y Aliyah Boston tuvo 19 puntos y 10 rebotes. Las tensiones volvieron a subir el jueves, ambos equipos trajeron el juego físico esperado cuando cada temporada está en juego en un juego que tenía la intensidad de una final de la WNBA. Clark y Brianna Turner de Las Vegas cada una recibió una falta técnica justo más de tres minutos en el Juego 3.
Los Fever se agruparon en la cancha cuando Turner se intentó meter al grupo solo para ser empujada por Clark. A principios del segundo cuarto, el entrenador de Indiana Stephanie White fue llamado una falta técnica, argumentando que Turner derribó a Lexie Hull, quien en cambio fue llamada falta. Los Aces amenazaron por alejarse del Fever en el tercer cuarto, tomando una ventaja de 67-55 antes de enfriarse en los últimos 4:32 y solo hacer un tiro.
Indiana redujo su déficit a dos puntos en el cuarto para hacer sudar a Las Vegas el final. La delantera de Aces Stephanie Talbot, que inició todos los juegos excepto uno esta temporada, no jugó por una lesión en la pierna y fue reemplazada por Jewell Loyd, quien anotó 11 puntos. Talbot promedió 8.5 puntos y 3.5 rebotes en los primeros dos juegos de esta serie.
Información de The Associated Press se utilizó en este informe.
Fuente: ESPN General · Resumido por HeadlinesBriefing