A'ja Wilson s'est assuré que son ball parlait pour lui jeudi soir, car la quatre fois MVP de la WNBA, Wilson, a marqué 36 points pour mener le Las Vegas Aces, champion en titre, à une victoire de 94-83 sur l'Indiana Fever dans le troisième match décisif de la première ronde. Les Aces troisième tête de série, qui ont gagné trois des quatre derniers titres, sont passés pour jouer contre le gagnant de la série Golden State-Dallas, qui sera décidé vendredi soir à San Francisco. C'est la deuxième année consécutive que Las Vegas termine la saison de Caitlin Clark et du Fever, qui étaient sixième tête de série.
Les équipes se sont rencontrées en demi-finale l'année dernière, les Aces ayant sorti une victoire en temps supplémentaire dans la finale d'une série de cinq matchs. Wilson a encadré cette série avec des performances sensationnelles dans les Jeux 1 et 3, s'assurant que sa confrontation verbale avec un fan de Fever à Indianapolis ne serait pas le souvenir durable. La ligue n'a pas puni Wilson, qui a ouvert la série avec 38 points et 16 rebonds, suivie de ce match en réussissant 11 sur 18 tirs et en attrapant 10 rebonds.
Ses 36 points sont les quatrième plus élevés dans un match gagnant-eliminateur de l'histoire des playoffs de la WNBA. La coéquipière Chelsea Gray a ajouté 23 points et Jackie Young a marqué 18. Clark a marqué 11 points au premier quart mais a été tenue à sept le reste du jeu.
Kelsey Mitchell a mené Indiana avec 23 points et Aliyah Boston a eu 19 points et 10 rebonds. Les tensions étaient à nouveau élevées jeudi, les deux équipes apportant le jeu physique attendu lorsque chaque saison est en jeu dans un match qui avait l'intensité d'une finale de la WNBA. Clark et Brianna Turner de Las Vegas ont chacune reçu une faute technique juste plus de trois minutes dans Game 3.
Les Fever se regroupaient sur le terrain lorsque Turner a tenté de s'intégrer au groupe uniquement pour être repoussé par Clark. Au début du deuxième quart, l'entraîneur de Indiana Stephanie White a été appelé une faute technique, arguant que Turner a abattu Lexie Hull, qui a été appelée faute à la place. Les Aces menaçaient de s'éloigner du Fever dans le troisième quart, menant 67-55 avant de refroidir dans les 4:32 derniers et de ne marquer qu'un seul but.
Indiana a réduit son déficit à deux points dans le quatrième pour faire suer la fin à Las Vegas. L'ailière Stephanie Talbot des Aces, qui a commencé presque tous les matchs cette saison, n'a pas joué en raison d'une blessure à la jambe et a été remplacée par Jewell Loyd, qui a marqué 11 points. Talbot a moyenné 8.5 points et 3.5 rebonds dans les deux premiers matchs de cette série.
Des informations de The Associated Press ont été utilisées dans ce rapport.
Source: ESPN General · Résumé par HeadlinesBriefing