A'ja Wilson sorgte dafür, dass ihr Basketball für sich sprach, da die vierfache WNBA-MVP Wilson am Donnerstagabend 36 Punkte erzielte und den defending champion Las Vegas Aces zu einem 94-83-Sieg über den Indiana Fever im entscheidenden Game 3 der ersten Runde führte. Die drittplatzierten Aces, die in den vergangenen vier Titel drei gewonnen haben, zogen in das Spiel gegen den Sieger der Golden State-Dallas-Serie ein, das am Freitagabend in San Francisco entschieden wird. Dies ist das zweite Jahr in Folge, in dem Las Vegas die Saison von Caitlin Clark und dem Fever beendet hat, die auf Platz 6 gesetzt waren.
Die Teams trafen sich vor einem Jahr in den Halbfinals, wobei die Aces in einem Fünf-Spiele-Series-Finale in der Overtime-Siege errangen. Wilson rahmte diese Serie mit sensationalen Leistungen in Spielen 1 und 3 ein, sodass ihr verbaler Konflikt mit einem Fever-Fan in Indianapolis nicht als bleibendes Erinnerungsstück bleiben sollte. Die Liga bestrafte Wilson nicht, die die Serie mit 38 Punkten und 16 Rebounds eröffnete, und in diesem Spiel 11 von 18 Würfen traf und 10 Rebounds holte.
Ihre 36 Punkte sind die viertmeisten in einem Sieger-geht-alle-Spiel in der WNBA postseason-Geschichte. Teammate Chelsea Gray fügte 23 Punkte hinzu und Jackie Young erzielte 18. Clark erzielte 11 Punkte im ersten Viertel, wurde aber auf sieben Punkte für den Rest des Spiels beschränkt.
Kelsey Mitchell führte Indiana mit 23 Punkten, und Aliyah Boston hatte 19 Punkte und 10 Rebounds. Die Spannungen nahmen auch am Donnerstag wieder zu, beide Teams brachten die physische Spielweise, die erwartet wird, wenn jede Saison auf dem Spiel steht in einem Spiel, das die Intensität eines WNBA Finals hatte. Clark und Las Vegas' Brianna Turner erhielten jeweils eine technische Strafe etwas mehr als drei Minuten in Game 3.
Die Fever waren am Court versammelt, als Turner versuchte, in die Gruppe einzutreten, nur um von Clark weggeschoben zu werden. Früh im zweiten Viertel wurde Indiana-Trainerin Stephanie White wegen einer technischen Strafe gerufen, wobei sie argumentierte, dass Turner Lexie Hull heruntergebracht habe, die stattdessen ein Foul erhielt. Die Aces drohten, vom Fever im dritten Viertel wegzulaufen, führten mit 67-55, bevor sie in den letzten 4:32 kalt wurden und nur einen Wurf machten.
Indiana reduzierte seinen Rückstand im vierten Viertel auf zwei Punkte, um Las Vegas das Ende zu machen. Aces Forward Stephanie Talbot, die fast alle Spiele dieser Saison begann, spielte nicht wegen einer Beinverletzung und wurde durch Jewell Loyd ersetzt, der 11 Punkte erzielte. Talbot durchschnitt 8,5 Punkte und 3,5 Rebounds in den ersten beiden Spielen dieser Serie.
Informationen von The Associated Press wurden in diesem Bericht verwendet.
Quelle: ESPN General · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing