A'ja Wilson memastikan bola basketballnya berbicara sendirian pada malam Jumat, karena empat kali MVP WNBA Wilson mencetak 36 poin untuk memimpin defending champion Las Vegas Aces ke dalam kemenangan 94-83 atas Indiana Fever dalam Game 3 putakhir ronde pertama. Aces yang seeded ketiga, yang telah memenangkan tiga dari empat titel terakhir, melanjutkan bermain melawan pemenang seri Golden State-Dallas, yang akan diputuskan Jumat malam di San Francisco. Ini adalah tahun kedua berturut-turut Las Vegas mengakhiri musim Caitlin Clark dan Fever, yang seeded keenam.
Tim ini bertemu di semifinal setahun lalu, dengan Aces mengeluarkan kemenangan overtime di finale sebuah seri lima pertandingan. Wilson mengapit seri ini dengan performa sensasional di Game 1 dan Game 3, memastikan konfrontasi verbalnya dengan Fever fan di Indianapolis tidak menjadi kenangan yang abadi. Liga tidak menghukum Wilson, yang membuka seri dengan 38 poin dan 16 rebound, diikuti dalam permainan ini dengan membuat 11 dari 18 tembakan dan menangkap 10 rebound. 36 poin Wilson adalah keempat banyak poin dalam pemenang-take-all game dalam sejarah postseason WNBA.
Teman sekeliling Chelsea Gray menambahkan 23 poin dan Jackie Young mencetak 18. Clark mencetak 11 poin di kuart pertama tapi dibatasi hanya tujuh lagi sepanjang permainan. Kelsey Mitchell memimpin Indiana dengan 23 poin dan Aliyah Boston memiliki 19 poin dan 10 rebound.
Tekanan kembali tinggi pada Jumat, kedua tim membawa permainan fisik yang dijangka ketika setiap musim di garis depan dalam game yang intensitasnya seperti WNBA Finals. Clark dan Las Vegas' Brianna Turner masing-masing mendapat teknikal foul hanya lebih dari tiga menit ke Game 3. Fever berkumpul di saat Turner mencoba masuk ke dalam kelompok hanya untuk dipusingkan oleh Clark.
Awal kuart kedua, pelatih Indiana Stephanie White dipanggil teknikal, mengeluh bahwa Turner menurunkan Lexie Hull, yang malah dipanggil foul. Aces mengancam untuk menjauh dari Fever di kuart ketiga, mengambil 67-55 sebelum sejuk di akhir 4:32 dan hanya membuat satu tembakan. Indiana mengurangi defisitnya menjadi dua poin di kuart keempat untuk membuat Las Vegas berkeringat di akhir.
Aces forward Stephanie Talbot, yang memulai hampir semua game musim ini, tidak bermain karena cedera kaki dan digantikan oleh Jewell Loyd, yang mencetak 11 poin. Talbot rata-rata 8.5 poin dan 3.5 rebound di dua game pertama seri ini. Informasi dari The Associated Press digunakan dalam laporan ini.
Sumber: ESPN General · Diringkas oleh HeadlinesBriefing