MAGA寄りの共和党員で、元英国保守党戦略家のスティーブ・ヒルトンが、民主党有力候補のハビエル・ベセラに対抗してカリフォルニア州知事選に出馬している。4月にドナルド・トランプの支持を獲得した後——トランプ氏は彼を「実に立派な人物」と呼び、州を立て直せると評した——ヒルトンは、登録有権者の民主党員が共和党員のほぼ2対1で上回る強力な青州カリフォルニアで、大統領から距離を置く方向に舵を切った。7月のキャンペーン動画は「わかるよ、たぶんあなたはトランプが嫌い、MAGAが嫌い、何でもいいけど」で始まり、新聞広告では「トランプ反対でも、私に投票できますか？」と問いかけた。

ヒルトンは、16年間の民主党政権下でカリフォルニアが「一党支配」に苦しんでいると描き、住宅危機と経済格差を挙げる。ギャビン・ニューサムの後継者レースは、共和党の根本的ジレンマを浮き彫りにする：党の未来はトランプの祝福にあるのか、それとも汚れなき代替案にあるのか。ロンドン生まれでハンガリー難民の両親を持ち、2021年に米国籍を取得したヒルトンは、潜在的なサードウェイを体現する。その経歴にはデビッド・キャメロンへの助言や、アルマンド・イアヌッチの風刺ドラマ「The Thick of It」での揶揄的描写がある。今、彼はテック大物の不満とトランプ流の大げさな言辞を融合させ、政治で最も難しい曲芸の一つに挑む：人気のない指導者から自分を隔離しながら、その指輪にキスをするという芸当だ。