Стив Хилтон, республиканец, примкнувший к движению MAGA, и бывший стратег Британской консервативной партии, баллотируется в губернаторы Калифорнии против фаворита демократов Хавьера Бесерра. После получения поддержки Дональда Трампа в апреле — назвавшего его "правда хорошим человеком", способным перевернуть положение в штате — Хилтон изменил курс, чтобы отдалиться от президента в сильно демократическом штате, где зарегистрированных демократов почти в два раза больше, чем республиканцев. Его предвыборное видео июля начиналось словами: "Я понимаю, может быть, вы ненавидите Трампа, MAGA, что угодно", а газетные объявления спрашивали: "Можете ли вы быть против Трампа, но все равно проголосовать за меня?"

Хилтон изображает Калифорнию как страдающую от "власти одной партии" при 16 годах демократического правления, ссылаясь на жилищный кризис и экономическое неравенство. Гонка за преемника Гэвина Ньюсома подчеркивает определяющую дилемму ГОП: лежит ли будущее партии в благословении Трампа или в непятном альтернативе. Хилтон, родившийся в Лондоне в семье венгерских беженцев и ставший гражданином США в 2021 году, представляет потенциальный третий путь. Его биография включает советы Дэвиду Кэмерону и сатирическое изображение в "The Thick of It" Армандо Януччи. Теперь он соединяет недовольство технологических баронов с трампистской пафосностью, пытаясь выполнить один из самых сложных политических фокусов: изолировать себя от непопулярного лидера, целовав ему руку.