Os Trabalhadores Unidos do Automóvel cresceram em tamanho ao abrir suas portas para trabalhadores em profissões de colarinho branco e adotando posições socialistas democráticas. No entanto, esse crescimento levou a atritos políticos. A filial Região 9A da U.

A. W., liderada por Brandon Mancilla, apoiou Claire Valdez, Darializa Avila Chevalier e Brad Lander em suas candidaturas bem-sucedidas às primárias da Câmara em junho. À medida que os eleitores se dirigiam a um local de votação na Cidade de Nova York no início do verão, um voluntário de campanha fez uma última tentativa de persuadir. Claire Valdez, uma deputada estadual que concorre a um assento congressional vago, era uma membro de base do sindicato.

Um eleitor potencial ficou intrigado e perguntou a qual sindicato ela pertencia. A senhora Valdez pertencia aos Trabalhadores Unidos do Automóvel. E não, o voluntário reconheceu, ela não era realmente uma trabalhadora do automóvel.

A U. A. W., um grande sindicato internacional com sede em Detroit, aumentou suas fileiras mesmo enquanto sua indústria básica encolhia, encontrando nova vida por meio de esforços de organização na Cidade de Nova York para inscrever trabalhadores de colarinho branco em universidades privadas, museus e escritórios de interesse público.

Fazendo isso, a U. A. W. conseguiu reverter o establishment político na Cidade de Nova York, ganhando influência ao impulsionar o poder insurgente.

A filial regional do sindicato foi uma apoiadora precoce da candidatura de longa distância de Zohran Mamdani para prefeito contra o ex-governador Andrew Cuomo. Ela apoiou a senhora Valdez, que venceu sua primária congressional em Brooklyn e Queens contra Antonio Reynoso, o presidente do bairro de Brooklyn apoiado pela maioria dos sindicatos da cidade. A U.

A. W. Região 9A também apoiou Darializa Avila Chevalier, uma socialista democrática que surpreendeu o representante Adriano Espaillat em um distrito que cobre o Upper Manhattan e partes do Bronx.

A senhora Avila Chevalier, assim como a senhora Valdez, é membro da U. A. W.; ela se juntou ao sindicato por meio de seu trabalho como investigadora para defensores públicos.

A senhora Valdez se juntou em 2018, quando era assistente de programa de artes visuais na Universidade de Columbia, um cargo que ocupou por seis anos até ser eleita para a Assembleia. Trazer trabalhadores de colarinho branco como a senhora Valdez e a senhora Avila Chevalier para o sindicato ajudou o sindicato a reverter uma queda prolongada e substancial na membresia sindical em todo o país. As taxas de membresia caíram de aproximadamente 20 por cento em 1983 para 10 por cento em 2025.

Após atingir um pico de 1,5 milhão na década de 1970, sua membresia caiu para 370.000 em 2023, seu nível mais baixo desde 2009, segundo um relatório arquivado junto ao Departamento de Trabalho dos EUA. Até o final de 2025, havia aumentado para mais de 390.000. Na Região 9A, que cobre as partes orientais de Nova York, Nova Inglaterra e Porto Rico, apenas 1.000 dos 35.000 membros ativos da região trabalham na indústria automobilística, segundo Brandon Mancilla, o diretor da região.

Cerca de 20.000 estão baseados na Cidade de Nova York, um aumento de mais de 50 por cento desde 2022. O senhor Mancilla, de 32 anos, argumentou que o enfraquecimento do poder do trabalho organizado ajudou a alimentar a vitória de Donald J. Trump nas eleições presidenciais de 2024, pois o senhor Trump aproveitou as frustrações econômicas dos americanos da classe trabalhadora.

Por meio de entrevistas com duas dezenas de membros atuais e anteriores da U. A. W. e pessoas de outros sindicatos em Nova York, emergiu uma imagem de como o ramo nordeste do sindicato conseguiu se reinventar.