Nos últimos anos, pelo menos cinco mulheres entraram com processos descrevendo campanhas maliciosas de relações públicas destinadas a destruir suas reputações. Embora os processos sejam diferentes, todos afirmam que as campanhas de difamação foram realizadas por meio de sites anônimos, postagens fabricadas em redes sociais ou promoção de artigos e postagens desfavoráveis na internet. Eles descrevem um novo caminho no campo do gerenciamento de crises onde relações públicas, serviços jurídicos e a dark web convergem.
O processo de maior destaque veio da atriz Blake Lively, que disse que uma campanha foi movida contra ela em 2024 em retaliação por acusar o ator Justin Baldoni de assédio sexual. O Sr. Baldoni negou as acusações e entrou com uma reconvenção, que foi rejeitada. A Sra. Lively chegou a um acordo no início deste ano sem pagamento de indenização, mas o Sr. Baldoni foi obrigado a pagar a ela mais de $400,000 em honorários advocatícios. Em seu processo, a Sra. Lively descreveu uma campanha coordenada nas redes sociais orquestrada por três empresários: um advogado de Los Angeles, uma publicitária de Nova York e um estrategista digital do Texas.
Para examinar as alegações, o The New York Times entrevistou mais de 60 pessoas, revisou documentos judiciais e transcrições de bate-papo e analisou centenas de sites anônimos e perfis falsos de redes sociais. Um padrão emergiu. As campanhas foram lançadas com meses de diferença e foram projetadas para serem impossíveis de rastrear, mas migalhas digitais permaneceram: a mesma linguagem ecoou em vários sites, e links invisíveis direcionavam o tráfego entre eles. O advogado, Bryan Freedman; a publicitária, Melissa Nathan; e o estrategista digital, Jed Wallace, rejeitaram as alegações como difamação e assédio, e em vários casos entraram com reconvenções para limpar seus nomes.
As mulheres que entraram com os processos descrevem as campanhas de vergonha como uma bola de demolição na internet, mudando para sempre a forma como o público as vê. "Não sei mais em quem confiar", disse Paige Jimenez, modelo e chef que foi alvo de uma campanha em outubro de 2024 e entrou com um processo no Tribunal Superior de Los Angeles na noite de segunda-feira. "É uma vida muito solitária."
Fonte: New York Times Top Stories · Resumido por HeadlinesBriefing