Ces dernières années, au moins cinq femmes ont intenté des poursuites décrivant des campagnes de relations publiques malveillantes visant à détruire leur réputation. Bien que les poursuites diffèrent, elles affirment toutes que les campagnes de diffamation ont été menées via des sites Web anonymes, des publications fabriquées sur les réseaux sociaux ou la promotion d'articles et de publications peu flatteurs sur Internet. Elles décrivent une nouvelle voie dans le domaine de la gestion de crise où convergent les relations publiques, les services juridiques et le dark web.
La poursuite la plus médiatisée est venue de l'actrice Blake Lively, qui a déclaré qu'une campagne avait été menée contre elle en 2024 en représailles pour avoir accusé l'acteur Justin Baldoni de harcèlement sexuel. M. Baldoni a nié les allégations et a déposé une contre-poursuite, qui a été rejetée. Mme Lively a conclu un accord plus tôt cette année sans paiement de dommages-intérêts, mais M. Baldoni a été tenu de lui payer plus de $400,000 en frais d'avocat. Dans sa poursuite, Mme Lively a décrit une campagne coordonnée sur les réseaux sociaux orchestrée par trois hommes d'affaires : un avocat de Los Angeles, une attachée de presse de New York et un stratège numérique du Texas.
Pour examiner les allégations, le New York Times a interviewé plus de 60 personnes, examiné des documents judiciaires et des transcriptions de discussions, et analysé des centaines de sites Web anonymes et de profils de réseaux sociaux fabriqués. Un modèle est apparu. Les campagnes ont été lancées à quelques mois d'intervalle et ont été conçues pour être intraçables, mais des miettes de pain numériques sont restées : le même langage résonnait sur plusieurs sites Web, et des liens invisibles dirigeaient le trafic entre eux. L'avocat, Bryan Freedman ; l'attachée de presse, Melissa Nathan ; et le stratège numérique, Jed Wallace, ont rejeté les allégations comme étant de la diffamation et du harcèlement, et dans plusieurs cas ont intenté des contre-poursuites pour blanchir leur nom.
Les femmes qui ont intenté des poursuites décrivent les campagnes de honte comme une boule de démolition sur Internet, changeant à jamais la façon dont le public les perçoit. « Je ne sais plus à qui faire confiance », a déclaré Paige Jimenez, mannequin et chef cuisinier qui a été la cible d'une campagne en octobre 2024 et a déposé une plainte devant la Cour supérieure de Los Angeles lundi soir. « C'est une vie très solitaire. »
Source: New York Times Top Stories · Résumé par HeadlinesBriefing