In den letzten Jahren haben mindestens fünf Frauen Klagen eingereicht, die böswillige PR-Kampagnen beschreiben, die darauf abzielen, ihren Ruf zu zerstören. Obwohl sich die Klagen unterscheiden, behaupten sie alle, dass die Verleumdungskampagnen über anonyme Websites, gefälschte Social-Media-Beiträge oder die Förderung unvorteilhafter Artikel und Beiträge im Internet durchgeführt wurden. Sie beschreiben eine neue Spur im Bereich des Krisenmanagements, wo Öffentlichkeitsarbeit, juristische Dienstleistungen und das Dark Web zusammenlaufen.
Die prominenteste Klage kam von der Schauspielerin Blake Lively, die sagte, dass 2024 eine Kampagne gegen sie gestartet wurde, als Vergeltung dafür, dass sie den Schauspieler Justin Baldoni der sexuellen Belästigung beschuldigte. Herr Baldoni bestritt die Vorwürfe und reichte eine Gegenklage ein, die abgewiesen wurde. Frau Lively einigte sich Anfang dieses Jahres ohne Schadensersatz, aber Herr Baldoni musste ihr mehr als $400,000 an Anwaltskosten zahlen. In ihrer Klage beschrieb Frau Lively eine koordinierte Social-Media-Kampagne, die von drei Geschäftsleuten orchestriert wurde – einem Anwalt aus Los Angeles, einer PR-Agentin aus New York und einem digitalen Strategen aus Texas.
Um die Vorwürfe zu untersuchen, interviewte die New York Times mehr als 60 Personen, prüfte Gerichtsdokumente und Chat-Transkripte und analysierte Hunderte von anonymen Websites und gefälschten Social-Media-Profilen. Ein Muster zeichnete sich ab. Die Kampagnen wurden innerhalb weniger Monate gestartet und waren so konzipiert, dass sie nicht zurückverfolgt werden konnten, aber digitale Brotkrumen blieben zurück: Dieselbe Sprache hallte auf mehreren Websites wider, und unsichtbare Links leiteten den Verkehr zwischen ihnen hin und her. Der Anwalt, Bryan Freedman; die PR-Agentin, Melissa Nathan; und der digitale Stratege, Jed Wallace, haben die Vorwürfe als Verleumdung und Belästigung zurückgewiesen und in mehreren Fällen Gegenklagen eingereicht, um ihre Namen zu reinigen.
Die Frauen, die geklagt haben, beschreiben die Beschämungskampagnen als eine Internet-Abrissbirne, die für immer verändert, wie die Öffentlichkeit sie sieht. „Ich weiß nicht mehr, wem ich vertrauen soll“, sagte Paige Jimenez, ein Model und Koch, die im Oktober 2024 Ziel einer Kampagne wurde und am Montagabend beim Obersten Gerichtshof von Los Angeles Klage einreichte. „Es ist ein sehr einsames Leben.“
Quelle: New York Times Top Stories · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing