Foi uma colheita abundante este ano e os celeiros no sul da Ucrânia estão cheios de grandes montes dourados de grãos. No entanto, agricultores no cinturão agrícola principal da Ucrânia dizem que enfrentam a ruína, e especialistas alertam que o mundo pode estar olhando para outro choque alimentar global à medida que a Rússia e a Ucrânia, ambos grandes exportadores de grãos, intensificam ataques a portos e navegação no Mar Negro. "Não sabemos como vamos sobreviver", disse Viktor Zvirishyn, 57, um agricultor que vive em uma vila na região sul de Mykolaiv. "Quase não há onde armazenar", acrescentou. Como o grão não pode sair pelos portos ucranianos e as rotas de navegação do Mar Negro se tornaram cada vez mais precárias, ninguém quer comprar o grão, disse ele, e os preços despencaram.

A invasão deslocou milhares de agricultores e interrompeu as exportações de grãos via Mar Negro, causando um choque alimentar global em 2022. A Ucrânia conseguiu se recuperar parcialmente, recuperando algum território perdido e negociando um acordo de grãos do Mar Negro com a Rússia, via mediação da Turquia e das Nações Unidas, que permitiu a retomada das exportações e os agricultores recomeçarem. Mas este ano, a Rússia começou ataques aos últimos portos em funcionamento da Ucrânia e à navegação no Mar Negro, fechando novamente a principal rota de exportação de grãos ucranianos.

Moscou também estendeu ataques de drones a culturas, equipamentos e prédios agrícolas em áreas de linha de frente. A Ucrânia estendeu seus próprios ataques para incluir instalações portuárias no sul da Rússia, e Kiev atingiu pelo menos cinco petroleiros russos transportando grãos em agosto, segundo Lloyd's List, um jornal marítimo sediado em Londres. O resultado é que as exportações de grãos tanto da Rússia quanto da Ucrânia foram drasticamente reduzidas.

A Ucrânia exportou apenas meio milhão de toneladas métricas de grãos de 1º a 18 de agosto. Isso é apenas 20 por cento dos níveis normais quando os portos estão totalmente funcionais, disse Taras Vysotskyi, ministro da agricultura da Ucrânia, em um briefing recente. As exportações de grãos da Rússia foram de 1,4 milhão de toneladas métricas de 1º a 20 de agosto, menos da metade do que foram no mesmo período um ano antes e as mais baixas em 10 anos, segundo um boletim da União Russa de Grãos, um grupo comercial.

Ambos os países buscam outras rotas de exportação. A Ucrânia está usando estradas e ferrovias, e terminais de navegação no rio Danúbio, mas a Rússia também começou a atacar partes dessas redes. O Danúbio já tem capacidade limitada este ano devido à seca e pode lidar apenas com volumes menores.

O efeito do bloqueio está prejudicando mais os agricultores da Ucrânia, disse Vicki Aken, diretora nacional na Ucrânia para a organização sem fins de lucro americana Mercy Corps, que trabalha para ajudar agricultores como o Sr. Zvirishyn. "Se os agricultores não puderem exportar seus grãos, provavelmente perderão a colheita por falta de armazenamento", disse a Sra. Aken. Em uma declaração na semana passada, ela fez um apelo urgente por um novo acordo de grãos, embora não haja sinal de nenhuma conversa. "Os agricultores da Ucrânia arriscaram suas vidas por esta colheita", disse a Sra.

Aken. "Eles não deveriam agora ter seus grãos encalhados — ou seus meios de subsistência desmoronarem — porque o mundo falhou em manter uma rota segura para o mercado aberta." O Sr. Zvirishyn reconstruiu um quarto de sua casa para morar, usando tijolos marcados por estilhaços das ruínas. Ele teve que armazenar seus grãos em um silo local, e o resto está empilhado ao ar livre sob lonas. Ele tinha quitado suas dívidas, disse, mas não tinha dinheiro para combustível para seu trator para preparar a terra para a nova temporada de plantio. "Estou quase sem dinheiro agora", disse ele. "Não sei como vou continuar." Perto, na mesma vila, Roman Pradun, 35, mancava em uma muleta através de seu celeiro e se curvou para pegar um punhado de grãos de uma pilha de trigo colhido, exibindo sua qualidade.

Ele disse que tinha contas a pagar mas estaria vendendo com prejuízo aos preços atuais. Ele teve sorte de ter armazenamento para seus gr...