Quando Randy Madden viu os preços do diesel subir, ele adiou a compra de combustível para sua fazenda de 3.000 acres no Iowa. Mas os preços continuam altos, e ele agora espera gastar mais de $40.000 em combustível durante a colheita — aproximadamente o dobro do seu custo típico. O preço médio do diesel nos EUA atingiu $5,62 por galo, 53% mais que um ano atrás, segundo a AAA. As interrupções após os EUA e Israel irem para a guerra com a Irã empurraram o diesel perto de níveis recorde, ameaçando aumentos de preços mais amplos.

O diesel impulsiona grande parte da economia dos EUA — fazendas, caminhões, trens e máquinas pesadas. À medida que os custos sobem, as empresas os transmitem aos consumidores. "O diesel é o combustível de trabalho principal usado principalmente pelo setor corporativo e pequenas empresas," disse Daan Struyven, analista de commodities da Goldman Sachs.

O aperto global decorre de uma oferta insuficiente de diesel. A capacidade de refino da Rússia caiu de 5,3 milhões de barris por dia para 3,9 milhões em julho devido a ataques de drones que danificaram refutores, forçando a suspensão das exportações. Debnil Chowdhury da S&P Global estima que 40% da capacidade de refino da Rússia está afetada. A fechamento do Estreito de Hormuz restringiu ainda mais o fluxo de petróleo bruto, empurrando os preços globais de petróleo para cima de 20% para $86 por barril.

As refinarias dos EUA operam em 97% da capacidade, com exportações de diesel em aumento de 28%. Preços mais altos beneficiam as refinarias — Valero Energy e Marathon Petroleum relataram margens de lucro dobradas — enquanto prejudicam usuários como fazendeiros e motoristas de caminhão.

Entidades-chave: Empresas: Valero Energy, Marathon Petroleum, Goldman Sachs, S&P Global, Bank of America, AAA | Pessoas: Randy Madden, Daan Struyven, Debnil Chowdhury, John Boyd | Locais: Iowa, Rússia, Ucrânia, Estados Unidos, China, Oriente Médio, Estreito de Hormuz