Cuando Randy Madden vio subir los precios del diésel, se retrasó la compra de combustible para su granja de 3,000 acres en Iowa. Pero los precios siguen altos y ahora espera gastar más de $40,000 en combustible durante la cosecha, aproximadamente el doble de su costo típico. El precio promedio de diésel en EE. UU. alcanzó $5.62 por galón, un 53% más que un año atrás, según AAA. Las interrupciones después de que EE. UU. e Israel se enfrentaran a la guerra con Irán empujaron el diésel cerca de niveles récord, amenazando mayores aumentos de precios.

El diésel impulsa gran parte de la economía de Estados Unidos: granjas, camiones, trenes y maquinaria pesada. A medida que suben los costos, las empresas los trasladan a los consumidores. "El diésel es el combustible principal utilizado mayormente por el sector corporativo y las pequeñas empresas", dijo Daan Struyven, analista de materias primas de Goldman Sachs.

La crisis global se debe a una insuficiente oferta de diésel. La capacidad de refino de Rusia cayó de 5.3 millones de barriles diarios a 3.9 millones en julio debido a ataques con drones que dañaron refinerías, forzando la suspensión de exportaciones. Debnil Chowdhury de S&P Global estima que el 40% de la capacidad de refino ruso está afectada. El cierre del Estrecho de Hormuz restringió aún más el flujo de crudo, impulsando los precios internacionales del petróleo un 20% a $86 por barril.

Las refinerías de EE. UU. operan al 97% de su capacidad, con exportaciones de diésel en aumento del 28%. Los precios más altos benefician a las refinerías — Valero Energy y Marathon Petroleum informaron márgenes de beneficio duplicados — mientras que lastiman a usuarios como agricultores y camioneros.

Entidades clave: Empresas: Valero Energy, Marathon Petroleum, Goldman Sachs, S&P Global, Bank of America, AAA | Personas: Randy Madden, Daan Struyven, Debnil Chowdhury, John Boyd | Ubicaciones: Iowa, Rusia, Ucrania, Estados Unidos, China, Medio Oriente, Estrecho de Hormuz