Mais de uma dúzia de tanques bandeirados pela Irã se reuniram perto da costa da Sri Lanka, já que o bloqueio dos EUA quase impede o acesso às portas iranianas seis meses após a guerra. Dados de rastreamento de navios mostram que cerca de 13 tanques iranianos estão ancorados na fronteira das águas territoriais da Sri Lanka, ao lado de vários outros vinculados à 'frota fantasma' da Irã. Eles são impedidos de retornar à Irã por um bloqueio dos EUA sobre navios que utilizam portas iranianas, primeiro imposto em abril e reintroduzido em julho após o colapso de um cessar-fogo de um mês.

'Uma fragata de aproximadamente 20 tanques iranianos de propriedade estatal, todos vazios, decidiu buscar abrigo na zona econômica exclusiva da Sri Lanka', disse Samir Madani, co-fundador da Tanker Trackers.com. O nivel de tragua dos navios indicava que estavam vazios e, portanto, mais propensos a reentrar nas águas iranianas para carregar carga, disse Madani.

O bloqueio dos EUA se revelou uma das ferramentas mais bem-sucedidas contra a Irã, impedindo o país de importar combustível e gerar receitas das exportações de petróleo. Até 24 de agosto, as forças dos EUA afirmaram terem desviado 71 embarcações mercantes de Irã, desativado três e abordado outras duas para garantir o cumprimento. Desde meados de julho, nenhum tanque destinado a destinos além do Golfo carregou na principal instalação de exportação de petróleo da Irã, na Ilha de Kharg.

Analistas disseram que os tanques em Sri Lanka estavam evitando as águas territoriais. Em março, um submarino dos EUA afundou o fragata iraniano IRIS Dena, a cerca de 19 nós da costa da Sri Lanka. A ministério das portas e da marinha da Sri Lanka disseram que não tinham conhecimento dos tanques iranianos se reúnindo perto da costa do país.

Entidades-chave: Empresas: Tanker Trackers.com, Kpler, United Against Nuclear Iran, Obsidian Risk Advisors | Pessoas: Alice Hancock, Andres Schipani, Samir Madani, Scott Bessent, Brett Erickson, Roula Khalaf | Locais: Sri Lanka, Londres, Nova Deli, Colombo, Estreito de Hormuz, Ilha Kharg, Malásia, China