O apelo do Reino Unido para "comprar britânico por padrão" tem um tom de guerra, mas pouco sentido para equipamentos defensivos reais. Os contratados nacionais de defesa dependem de centenas de pequenos e médios fornecedores espalhados pelo mundo, incluindo gigantes como BAE Systems e Lockheed Martin. Pequenas e médias empresas fabricantes de equipamentos de alta tecnologia também possuem cadeias de suprimentos que abrangem o planeta.

Além disso, mesmo empresas domésticas são frequentemente financiadas com dinheiro estrangeiro, especialmente startups que dependem de capital de risco. Stark, sediada em Berlim, beneficiária de um contrato recente para fornecer drones kamikaze ao exército alemão, é apoiada pelo empreendedor tecnológico norte-americano Peter Thiel. Um grande problema ao desenvolver campeões nacionais é que empresas semelhantes em diferentes países acabam duplicando o trabalho umas das outras e tornando-se dependentes de um único cliente governamental, que pode ser imprevisível.

Se os governos realmente desejam manter a aquisição defensiva próxima, unir forças com aliados é a solução. Modelos bem-sucedidos incluem o fabricante europeu de mísseis MBDA, co-propriedade de BAE, Airbus e Leonardo, que aumentou as vendas em 17% no ano passado. O fabricante alemão de munições Rheinmetall assinou 21 joint ventures e parcerias desde o final de 2023 para acessar capacidade, tecnologia e capital.

Para empresas e governos, a colaboração transnacional é uma forma de transformar as forças umas das outras e cobrir riscos. O histórico do Reino Unido na entrega de ambições defensivas tem sido irregular, com 47 dos 49 projetos importantes recentes atrasados ou sobre orçamento. Unir forças com aliados de pensamento semelhante parece uma forma mais inteligente de avançar.