Lucy Fisher, Sylvia Pfeifer e Charles Clover em Londres Publicado 16 de setembro de 2026 Um gigante de defesa dos EUA e uma startup militar alemã estão se unindo para implantar drones terrestres autônomos destinados a transformar os veículos de combate blindados Ajax do Exército Britânico. As filiais do Reino Unido de General Dynamics e ARX Robotics revelarão um plano para integrar veículos robóticos para operar em torno das plataformas Ajax como companheiros em zonas de guerra. O projeto ainda está na fase de desenvolvimento conceitual e ainda não foi orçamentado, mas fontes disseram à Financial Times que envolve financiamento do Ministério da Defesa nesta fase.

Lançado em 2014 e originalmente programado para entrega em 2017, o programa Ajax sofreu múltiplos atrasos. No ano passado, o MoD pausou temporariamente o uso dos veículos após a constatação de problemas de audição em dezenas de soldados em um exercício de treinamento. Esperava-se que o custo vitalício projetado dos veículos aumentasse em £1bn, desencadeando críticas após os excessos de custo e cronograma do programa.

Os novos drones terrestres se encaixam em uma visão descrita por Roly Walker, chefe do Estado-Maior Geral do Reino Unido, conhecida como a doutrina 20-40-40. Sob esse plano, o exército consistiria em 20 por cento de equipamento sobrevivível, 40 por cento de sistemas não tripulados attritáveis e 40 por cento de armas consumíveis. Os veículos ARX ocupariam o meio 40 por cento, com altos mandos da defesa sinalizando que estavam dispostos a desenvolver novos tipos de drones no domínio terrestre.

Rupert Pearce, o novo Diretor Nacional de Armamentos do governo, disse a uma plateia industrial que era importante para o Reino Unido se preparar para o conflito e estabelecer um novo nível de prontidão.