Lucy Fisher, Sylvia Pfeifer et Charles Clover à Londres Publié 16 septembre 2026 Un géant de la défense américain et une startup militaire allemande s'unissent pour déployer des drones terrestres autonomes visant à transformer les véhicules de combat blindés de l'Armée britannique. Les filiales britanniques de General Dynamics et ARX Robotics présenteront un plan pour intégrer des véhicules robotisés opérant autour des plateformes Ajax comme des compagnons dans les zones de guerre. Le projet reste à l'état de développement conceptuel et n'a pas encore été chiffré, mais des sources ont dit à Financial Times qu'il ne comporte pas de financement du Ministère de la Défense à ce stade.

Lancé en 2014 et initialement prévu pour être livré en 2017, le programme Ajax a souffert de multiples retards. L'année dernière, le MoD a suspendu temporairement l'utilisation des véhicules après que des dizaines de soldats aient été diagnostiqués avec des problèmes d'audition lors d'un exercice de formation. Le coût à vie projeté des véhicules devait augmenter de 1 milliard de livres, suscitant des critiques après les dépassements de coûts et de délai du programme.

Les nouveaux drones terrestres s'intègrent à une vision présentée par Roly Walker, chef de l'État-Major général du Royaume-Uni, connue sous le nom de doctrine 20-40-40. Selon ce plan, l'armée serait composée de 20 pour cent d'équipement survivable conçu pour protéger les équipages, 40 pour cent de systèmes non tripipités attritables pouvant être perdus, et 40 pour cent d'armes consommables conçues pour un usage unique comme les missiles et les drones kamikaze. Les véhicules ARX occuperaient les 40 pour cent du milieu, les chefs de la défense signifiant qu'ils souhaitaient développer de nouveaux types de drones dans le domaine terrestre.

Rupert Pearce, le nouveau Directeur national des armements du gouvernement, a dit à un public industriel qu'il était important pour le Royaume-Uni de se préparer au conflit et d'établir un nouveau niveau de préparation.