As finanças dos governos estão prestes a sofrer maior tensão devido ao aumento dos custos de subsídios de combustível, enquanto tentam proteger lares e empresas do worsening da crise energética. Em todo o mundo, chama-se para introduzir ou estender apoio aos consumidores após o Brent ter quase atingido 110 dólares o barril na semana passada, já que o conflito no Oriente Médio destabiliza os mercados energéticos, enquanto os preços dos combustíveis nos postos dispararam para registros recentes, incluindo nos EUA e na Alemanha. O número de países que introduzem subsídios de combustível para proteger consumidores de preços em alta mais que dobrou nos últimos quatro meses, passando de 16 a 38 no início de setembro, segundo análise do FT de dados da Agência Internacional de Energia. cinquenta e sete governos baixaram agora os impostos energéticos, contra 40 no final de abril, enquanto o número total com alguma forma de apoio ao consumidor cresceu de 56 a 94.

França estendeu na sexta-feira o apoio a motoristas de alta quilometragem que estavam programados para ser phased out no final de setembro, enquanto o chanceler alemão Friedrich Merz promete apresentar propostas para apoiar motoristas que enfrentam altos custos de combustível "very soon". No Reino Unido, o primeiro-ministro Andy Burnham está sob pressão para ajudar pelo menos lares de baixa renda quando ele apresenta seu plano econômico no próximo mês. As intervenções estão destinadas a aumentar a pressão nas finanças governamentais à medida que os mercados globais de títulos afundam, enviando os custos de empréstimo do governo dos EUA aos níveis mais altos desde 2007 na semana passada, enquanto a inflação aumenta e os bancos centrais levantam as taxas de juros.

Apesar de chamados do FMI e de outros organismos mundiais para que os governantes mantenham as intervenções energéticas estreitas e limitadas no tempo. "Os governos estão tentando adotar alguma forma de aliviar a dor, mas o problema é que uma vez que você faz isso, é como rasgar uma bandagem — é muito difícil colocá-la de volta," disse Paasha Mahdavi, diretor do laboratório de governança energética e economia política da Universidade da Califórnia, Santa Bárbara. O aumento das cargas fiscais na sexta-feira provocou um aviso do comissário da economia da UE, Valdis Dombrovskis, que disse que os governos precisam responder ao "marcado aumento" nos rendimentos soberanos. "Isso deve fazer os responsáveis por políticas se concentrarem: os estados-membros devem priorizar políticas fiscais prudentes, seguindo as metas estabelecidas nos planos a médio prazo," disse ele. Mas a Europa está em uma posição particularmente vulnerável à medida que entra no inverno com estoques de gás em nível recorde baixo.

Normalmente, os países da UE recorrem ao gás em armazenamento para fornecer cerca de um terço do combustível usado durante os meses de inverno. No Reino Unido, que depende pesadamente do gás para eletricidade e aquecimento, as contas típicas de energia doméstica devem subir 4 por cento em outubro. O fornecedor EDF está atualmente prevendo um aumento adicional de 26 por cento em janeiro, embora o valor final dependa dos preços no atacado até meados de novembro.

Compreendendo a preocupação, o presidente francês Emmanuel Macron disse que os países do G7 se reunirão nas próximas semanas para analisar o lançamento de mais reservas estratégicas de petróleo e combustível. No sudeste asiático pobre em petróleo, o aumento dos preços não apenas poderia desafiar o fornecimento de energia, mas também a força fiscal da região. Várias das maiores economias da região — Indonésia, Malásia e Tailândia — subsidiam os preços dos combustíveis.

O aumento dos preços do petróleo aumentará o custo desses incentivos e exercerá pressão adicional sobre os orçamentos estaduais. A Indonésia prometeu manter os subsídios, enquanto a Tailândia tem os retirado desde março devido a pressões fiscais. Nas Filipinas, que quase 95 por cento de suas necessidades de petróleo provêm do Oriente Médio, motoristas de transporte realizaram protestos após o recente aumento de preços do petróleo e solicitaram subsídios ao governo.

Os governos africanos também estão lutando. Ndaba Gaolathe, ministro de finanças e vice-presidente do Botswana, disse ao FT que o governo estava sendo forçado a intervir já que os preços mais altos de combustível impactam a inflação. "Temos que tomar decisões de política. Reduzimos as alíquotas de combustível para amortigar...".