Alexander Zverev está garantido para encerrar a temporada de 2026 como número um do mundo, após a surpreendente derrota de Carlos Alcaraz no Masters de Xangai. O alemão Zverev estava a caminho de ultrapassar o atual número um, Jannik Sinner, que está fora pelo resto do ano por causa de uma lesão no joelho. Alcaraz ainda tinha uma chance matemática de deter Zverev até ser derrotado por 7-5, 7-6 (7-4) pelo belga Zizou Bergs na terceira rodada, na segunda-feira.
"Tem sido uma temporada fantástica para mim. Saber que vou terminar o ano no topo do ranking é simplesmente um sonho realizado", disse Zverev. Depois de perder três finais de Grand Slam, Zverev conquistou seu primeiro título de Grand Slam na carreira ao vencer o Aberto da França em junho, e em seguida venceu o US Open no mês passado. O jogador de 29 anos aproveitou os problemas físicos sofridos pelo espanhol Alcaraz e pelo italiano Sinner, a dupla dominante no circuito ATP nas duas temporadas anteriores.
Zverev não poderá ultrapassar Sinner antes de 2 de novembro, no mais cedo. Ele se tornará o primeiro alemão a terminar o ano como número um e o jogador mais velho a conquistar essa façanha pela primeira vez. Após uma séria lesão no tornozelo no Aberto da França de 2022, que o afastou por sete meses, ele recuperou seu lugar entre a elite do esporte e está entre os quatro primeiros do ranking continuamente desde março de 2024.
No início do ano, parecia impensável que alguém além de Sinner ou Alcaraz terminasse como número um do mundo. Alcaraz liderava o ranking com 12.050 pontos ao entrar em 2026, seguido de perto por Sinner, com 11.500. Zverev, em terceiro, tinha 5.110 pontos. Não há como negar que Zverev se beneficiou das ausências de Sinner e Alcaraz por longos períodos da temporada devido a lesões. Zverev disse que "talvez não" seria o melhor jogador do mundo se os dois rivais estivessem "saudáveis e no auge de sua forma". Mas, como diz o velho ditado, você só pode vencer quem está à sua frente.
Fonte: BBC Sport · Resumido por HeadlinesBriefing