Token Ring é uma tecnologia de rede obsoleta que competiu com o Ethernet nas décadas de 1980 e 1990. A IBM a anunciou pela primeira vez em 15 de outubro de 1985. Hoje ela é, em grande parte, uma curiosidade, o padrão de rede que perdeu. Ainda assim, quando equipamentos Token Ring aparecem, eles podem se parecer o bastante com o Ethernet para confundir as pessoas, e vale a pena estudar por que ela perdeu.
O Token Ring era um padrão apoiado pela IBM, enquanto o Ethernet era um padrão aberto apoiado pela DEC, pela 3Com e por outras empresas. Companhias como a Intel e a 3Com queriam uma fatia do mercado de Token Ring, embora fosse uma tecnologia da IBM. Hoje o Token Ring tem uma má fama, o que nem sempre é justo. Na operação, os sistemas passavam um token pela rede, e apenas quem o possuía podia transmitir. Isso significava que não havia colisões, e o Token Ring lidava com a saturação muito melhor do que o Ethernet inicial.
O principal motivo da vitória do Ethernet foi o custo. Depois de comprar tudo o que era necessário, o Ethernet custava um terço a menos. O Token Ring também tinha uma fraqueza séria: funcionava em velocidades fixas, e todas as placas do anel precisavam operar na mesma velocidade. Um único sistema configurado na velocidade errada podia derrubar a rede inteira.
O Ethernet também escalou primeiro para velocidades mais altas. Ele chegou a 100 megabits antes que o Token Ring pudesse reagir, e o Gigabit Ethernet surgiu antes do lançamento do Token Ring de 128 megabits. Em velocidades de gigabit, as vantagens do Token Ring eram em grande parte teóricas, pois barramentos e discos tinham se tornado os gargalos maiores.
Fonte: Hacker News · Resumido por HeadlinesBriefing