令牌环是一种已经过时的网络技术，在20世纪80年代和90年代与以太网展开竞争。IBM于1985年10月15日首次宣布了该技术。如今它已基本成为一种历史珍品，是输掉竞争的网络标准。不过，当令牌环设备出现时，它的外观可能与以太网非常相似，容易让人混淆，而它为何落败也值得研究。
令牌环是由IBM支持的标准，而以太网是由DEC、3Com等公司支持的开放标准。尽管令牌环是IBM的技术，英特尔和3Com等公司仍希望在令牌环市场中分得一杯羹。如今令牌环备受诟病，但这未必公平。在运行中，系统在网络中传递一个令牌，只有持有令牌的设备才能发送数据。因此不会发生冲突，而且令牌环处理网络饱和的能力远胜于早期的以太网。
以太网胜出的主要原因是成本。把所需的设备全部买齐后，以太网的花费只有三分之一。令牌环还有一个严重的弱点：它只能以固定速率运行，环上的所有网卡都必须以相同速率工作。只要有一台系统设置错误的速率，就可能让整个网络瘫痪。
以太网也率先扩展到了更高的速率。它先于令牌环达到100兆比特，千兆以太网也在128兆比特令牌环问世之前就已出现。在千兆速率下，令牌环的优势基本只剩理论意义，因为总线和磁盘已成为更大的瓶颈。
来源: Hacker News · 由HeadlinesBriefing整理摘要