トークンリングは、1980年代と1990年代にイーサネットと競合していた、すでに廃れたネットワーク技術です。IBMが最初にこれを発表したのは1985年10月15日でした。今日では、主に競争に敗れた規格として、ちょっとした好奇心の対象になっています。それでも、トークンリングの機器が出てくると、イーサネットに非常によく似て見えるため人を混乱させることがあり、なぜ敗れたのかを知ることには意味があります。
トークンリングはIBMが支持する規格であったのに対し、イーサネットはDEC、3Comなどが支持するオープンな規格でした。トークンリングはIBMの技術でしたが、IntelやTelecom 3Comのような企業もその市場の一部を得ようとしていました。今日ではトークンリングの評判は芳しくなく、それが必ずしも公正とは限りません。動作の仕組みでは、ネットワーク上をトークンが巡回し、そのトークンを持つ機器だけが送信できました。そのため衝突は起こらず、トークンリングは初期のイーサネットよりもトラフィックの飽和状態をはるかにうまく扱えました。
イーサネットが勝利した主な理由はコストでした。必要なものをすべて揃えると、イーサネットの費用は3分の1でした。トークンリングにはもう一つ深刻な弱点があり、固定の速度でしか動作せず、リング上のすべてのカードが同じ速度で通信する必要がありました。速度設定を誤った一台のシステムがあるだけで、ネットワーク全体が停止することもありました。
イーサネットは高速化でも先行しました。トークンリングが対応する前に100メガビットに到達し、128メガビットのトークンリングが登場する前にギガビットイーサネットが登場しました。ギガビット速度では、トークンリングの利点はほぼ理論上のものになりました。バスやディスクがより大きなボトルネックになっていたからです。
出典: Hacker News · 要約：HeadlinesBriefing