NEWARK, NJ -- 「まだ私がこのチームのゼネラルマネージャーにふさわしくないと思っていますか？」これは、ESPNのシニアNHLライター、グレッグ・ウィシンスキーが、ニュージャージー・デビルズの新任ゼネラルマネージャー、サニー・メヘタから投げかけられている問いだ。ウィシンスキーは、経験豊富な幹部が自分の上に立つことを条件に、ポッドキャストのインタビューでメヘタの candidacy を支持していた。今やメヘタがチーム全体を率いており、彼はその瞬間を楽しんでいる。
48歳のメヘタは、データ分析や型破りなキャリアにルーツを持つNHLゼネラルマネージャーの新たな波の一人だ。ホッケー界に入る前は、シカゴでデリバティブトレーダーを務め、プロのポーカープレイヤーとしてカードゲームの戦略に関する本を2冊書いている。NHLにはデータコンサルタントとして入り、その後アナリティクス部門のディレクター、そしてアシスタントゼネラルマネージャーになった。フロリダ・パンサーズではスタンレーカップを2度制覇し、今年はトム・フィッツジェラルドの後任としてデビルズのゼネラルマネージャーに就任した。
メヘタを特別な存在にしているのは、彼が生涯のデビルズファンでもあることだ。少年時代、彼は1987-88シーズンに46ゴールを挙げてチームの記録を樹立したパット・ヴァーベークを応援していた。ヴァーベークは後にNHLのゼネラルマネージャーになったため、メヘタは今、かつてのお気に入りの選手と同じ立場で働いている。メヘタは今でもそのシーズンのことをヴァーベークにからかい、シーズン終盤に怪我をしていなければもっと得点していたとヴァーベークが言っていたことを思い出させている。
メヘタは、ベテランのホッケー幹部たちに違う扱いを受けるのではないかと心配したことは一度もないと語った。ゼネラルマネージャーは、トレードしたい、あるいは選手と契約したいという他チームからの連絡を常に受けており、そのおかげで関係づくりが容易だったという。彼はこの状況を、リーグ全体で新しい友人を作る手軽な方法だと表現した。
出典: ESPN NHL · 要約：HeadlinesBriefing