نيوارك، نيو جيرسي -- "هل ما زلت تعتقد أنني لا يجب أن أكون المدير العام لهذا الفريق؟" هذا هو السؤال الذي يواجهه غريغ ويشينسكي، كاتب دوري NHL الأول في ESPN، من ساني مهتا، المدير العام الذي عُيّن حديثاً لفريق نيو جيرسي ديفلز. كان ويشينسكي قد أيّد ترشح مهتا في مقابلة بودكاست، بشرط أن يكون هناك مسؤول تنفيذي ذو خبرة يعمل فوقه. والآن يدير مهتا الفريق بأكمله، ويستمتع باللحظة.
يبلغ مهتا 48 عاماً، وهو جزء من موجة من مدراء دوري NHL العامين الذين لهم جذور في التحليلات والمسارات المهنية غير التقليدية. قبل دخوله عالم الهوكي، كان متداولاً للمشتقات المالية في شيكاغو ولاعب بوكر محترفاً، وألّف كتابين عن استراتيجيات لعب الورق. دخل دوري NHL كمستشار بيانات، ثم أصبح مدير التحليلات ومساعد المدير العام. فاز بكأس ستانلي مرتين مع فلوريدا بانثرز قبل أن يحل محل توم فيتزجيرالد مديراً عاماً للديفلز هذا العام.
ما يميز مهتا أنه أيضاً مشجع للديفلز منذ الصغر. وهو طفل كان يشجع بات فيربيك، الذي سجّل 46 هدفاً في موسم 1987-1988 وهو رقم قياسي للفريق. أصبح فيربيك لاحقاً مديراً عاماً في دوري NHL، لذلك يعمل مهتا الآن جنباً إلى جنب مع لاعبه المفضل السابق. ما زال مهتا يمازح فيربيك حول ذلك الموسم، متذكراً قول فيربيك إنه كان سيسجل أكثر لو لم يُصَب في نهاية الموسم.
قال مهتا إنه لم يقلق أبداً من أن يعامله المسؤولون التنفيذيون المخضرمون في الهوكي معاملة مختلفة. وأشار إلى أن المديرين العامين يتلقون باستمرار اتصالات من آخرين يريدون التبادل معهم أو التعاقد مع لاعبيهم، مما سهّل بناء العلاقات. ووصف هذه الديناميكية بأنها طريقة سهلة لعقد صداقات جديدة عبر الدوري.
المصدر: ESPN NHL · لخّصه HeadlinesBriefing