NEWARK, NJ -- "Você ainda acha que eu não deveria ser o gerente geral deste time?" Essa é a pergunta que Greg Wyshynski, redator sênior da NHL na ESPN, enfrenta de Sunny Mehta, o gerente geral recém-contratado do New Jersey Devils. Wyshynski havia endossado a candidatura de Mehta em uma entrevista de podcast, desde que um executivo experiente ficasse acima dele. Agora Mehta comanda tudo, e está aproveitando o momento.
Aos 48 anos, Mehta faz parte de uma onda de gerentes gerais da NHL com raízes em análise de dados e trajetórias profissionais não convencionais. Antes de entrar no hóquei, foi operador de derivativos em Chicago e jogador profissional de pôquer, autor de dois livros sobre estratégia em jogos de cartas. Entrou na NHL como consultor de dados e depois se tornou diretor de análise e assistente de gerente geral. Ganhou a Copa Stanley duas vezes com o Florida Panthers antes de substituir Tom Fitzgerald como gerente geral dos Devils este ano.
O que diferencia Mehta é que ele também é torcedor dos Devils desde a infância. Quando menino, torcia por Pat Verbeek, cuja temporada de 46 gols em 1987-88 estabeleceu um recorde da equipe. Verbeek depois se tornou gerente geral da NHL, então Mehta agora trabalha como par de um antigo jogador favorito. Mehta ainda provoca Verbeek sobre aquela temporada, lembrando que Verbeek disse que teria marcado mais se não tivesse se machucado no fim.
Mehta disse que nunca se preocupou que executivos veteranos do hóquei o tratassem de forma diferente. Observou que os gerentes gerais recebem contatos constantes de outros que querem negociar com eles ou contratar seus jogadores, o que facilitou a construção de relacionamentos. Ele descreveu essa dinâmica como uma forma fácil de criar novas amizades em toda a liga.
Fonte: ESPN NHL · Resumido por HeadlinesBriefing