大型補強は常に大きな野心を意味するが、トッテナムがこの夏にこれほど多くの選手にこれほどの金額を費やしたやり方は、どの監督にとっても問題を生み、即効薬はない。もし私が現金の束を渡され、結婚式用の衣装を買うよう頼まれ、その全額をピンクの靴、茶色のズボン、黄色のシャツ、オレンジのネクタイに費やしたら、皆さんは「それは絶対にうまくいかない」と言うだろう。スパーズで起きたことはこれに似ている。取締役会はロベルト・デ・ゼルビを全面的に支援し、新選手獲得に約4億ポンドを投じた。自チームへの投資において常に慎重で知られたクラブにとって、これはほぼ前例のない出来事であり、多くのスパーズサポーターの期待を一気に天井まで押し上げた。クラブはわずか2シーズン連続で降格を免れ、2度続けて17位に終わったばかりだが、突然一部のファンはトロフィー争奪とトップ4入りを争うシーズンを期待し始めた。序盤の結果とパフォーマンスは失望させるものだった、もちろん。しかしサポーターは、チームを構築する際に影響を与えるあらゆる要因を理解しなければならない——今デ・ゼルビがプレッシャー下にあるべきだなどというのは馬鹿げている。特に彼は昨季、チームを残留させたのだから。クラブを勝利に導く道を見つけるには、監督を多くの異なる方向へ導くが、それらすべてに時間が必要だ——ピッチ上での時間、あるいは選手との社会的交流の時間。デ・ゼルビにはその初期の時間と機会が与えられていないだけでなく、彼の選手の大半が今、代表戦でさらに3週間離れてしまっている。デ・ゼルビには他にも多くの課題がある。トッテナムのホームでの不振、先制点を許した後の試合で巻き返せないことなどだ。しかし現在彼の最大の課題は、つい最近加入した選手たちと、すでにクラブにいた選手たちを、一つのユニットとして、チームとして機能させ、結果を出し、クラブが費やした巨額を正当化することだ。これらすべてには時間がかかり、忍耐が必要で、サポーターの目に触れないあらゆる細かな作業が伴う。私の時代には、チームを、家族を作るための時間が与えられた。今の監督たちにとって、時間はこれまで以上に限られているように見える。シーズンはまだ5試合しか消化していないのに、すでに一部のスパーズファンはデ・ゼルビを世界最悪の監督だと思っているようだ。彼が他クラブでその実力を証明しているのに。私はデ・ゼルビの情熱とアプローチが好きだ。スパーズが最終的に結果を出さなければそれらは無意味になるが、彼に公正な機会を与えよう。デ・ゼルビは非常に情熱的で、率直、野心的な監督であり、取締役会からの全面的なコミットメントと支援を要求する。彼はスパーズで確かにそれを得た。それが人々に「なぜこれほど出足が鈍いのか」と疑問を抱かせている。しかしシーズン開幕前、私はこれほど多様なタイプの選手が加入する中で、彼の最大の課題は選手たちを個人の寄せ集めではなく、チームとして機能させることだと考えていた。私自身もその状況を経験した。例えばストークでの初期、ゲリー・タガートとマイケル・ダベリーという2人のセンターバックをコンビとして獲得したときだ。彼らはピッチ上のスペースへの対処法において、完全な対極にあった。ゲリーは常に深く下がりたがった。足が速くないからだ。一方マイケルは速く、背後へのスペースを全く気にしなかった。私はゲリーを速くすることはできなかった。そこで常識が働き、マイケルを説得しなければならなかった。彼の主たる武器であるスピードとパワーを一歩抑え、ゲリーのラインに合わせてプレーするよう。私たちはトレーニングでピッチ上に多くの時間を費やし、ついに2人がユニゾンで機能するまで至った。2人は異なっていたが、ペアとしてチームのために共に働くことの重要性を理解していた。それでも、噛み合うまでには時間がかかった。