Los grandes desembolsos siempre significan grandes ambiciones, pero gastar tanto dinero en tantos jugadores como hizo el Tottenham este verano crea problemas para cualquier entrenador, y no hay solución rápida. Si me dieran un fajo de billetes y me pidieran comprar un traje para una boda, y me gastara hasta el último penique en zapatos rosas, pantalones marrones, camisa amarilla y corbata naranja, estoy seguro de que todos diríais que eso simplemente no funciona. Eso es similar a lo que ha ocurrido en el Spurs, donde la directiva respaldó a Roberto de Zerbi a fondo con una inversión en nuevos jugadores de alrededor de 400 millones de libras.

Fue una ocurrencia casi sin precedentes en un club que siempre ha sido conocido por ser cuidadoso con la inversión en su plantilla, y disparó las expectativas de muchos aficionados del Spurs por las nubes. El club acababa de evitar el descenso dos temporadas seguidas, terminando 17º dos veces consecutivas, pero de repente algunos aficionados ya miraban hacia una temporada compitiendo por trofeos y un puesto en los cuatro primeros. Sus primeros resultados y actuaciones han sido decepcionantes, desde luego, pero los aficionados tienen que entender todos los diferentes factores que afectan cuando estás construyendo un equipo — y es ridículo sugerir que De Zerbi debería estar bajo presión ya, especialmente después de que él los mantuvo en la categoría la pasada temporada.

Encontrar la forma de que tu club gane lleva a un entrenador en muchas direcciones diferentes, pero todas implican tiempo — en el césped o con interacción social con los jugadores. No solo a De Zerbi no se le ha dado ese tiempo y oportunidad tempranos, la mayoría de sus jugadores ahora han sido llevados lejos de él durante otras tres semanas por los compromisos internacionales. De Zerbi tiene muchos otros problemas que afrontar, desde la mala forma del Tottenham en casa hasta su incapacidad para recuperarse tras encajar el primer gol en los partidos.

Pero su mayor desafío ahora será encajar a esos jugadores que acaban de llegar con los que ya estaban en el club, en una unidad que juegue como un equipo y produzca resultados para que el dinero que el club ha gastado se justifique. Todo esto llevará tiempo, paciencia, y todo tipo de pequeños detalles que los aficionados nunca ven. En mi época, se nos daba tiempo para crear un equipo, y una familia.

Para los entrenadores de hoy, el tiempo parece más limitado que nunca. Solo llevamos cinco jornadas de la temporada pero ya hay algunos aficionados del Spurs que parecen pensar que De Zerbi es el peor entrenador del mundo, aunque él ha demostrado en otros lugares lo bueno que es. Me gusta la pasión de De Zerbi, y su enfoque.

Eso no contará para nada si el Spurs no acaba produciendo, pero démosle una oportunidad adecuada. De Zerbi es un entrenador muy apasionado, directo y ambicioso que exige compromiso total y respaldo de su directiva. Definitivamente lo ha tenido en el Spurs, lo que ha dejado a la gente preguntándose por qué ha tenido un comienzo tan lento.

Pero, antes de que empezara la temporada, pensé que su mayor desafío con tantos tipos diferentes de jugadores llegando sería juntar jugadores que encajen como un equipo, no como un grupo de individuos. He estado en esa situación yo mismo, por ejemplo en mis primeros días en el Stoke, cuando fiché a Gerry Taggart y Michael Duberry para jugar juntos, dos centrales que eran opuestos completos en cuanto a cómo trataban el espacio en el campo. Gerry siempre quería retrasarse más porque no era demasiado rápido, mientras que Michael era rápido y nunca se preocupaba por dejar espacio detrás de él.

No podía hacer a Gerry más rápido, así que el sentido común se impuso y tuve que convencer a Michael de que tendría que dar un paso atrás de sus principales fortalezas de velocidad y potencia y trabajar según las líneas de Gerry. Pasamos mucho tiempo en el césped en los entrenamientos hasta que finalmente logramos que ambos trabajaran en sintonía. Ambos eran diferentes, pero entendieron la importancia de trabajar juntos como pareja para el beneficio del equipo.

Aun así, todavía llevó tiempo que hiciera clic.