Große Ausgaben bedeuten immer große Ambitionen, aber so viel Geld für so viele Spieler auszugeben, wie Tottenham es diesen Sommer getan hat, schafft Probleme für jeden Trainer, und es gibt keine schnelle Lösung. Wenn man mir einen Bündel Bargeld gäbe und mich bitten würde, ein Outfit für eine Hochzeit zu kaufen, und ich jeden Penny dafür ausgeben würde für rosa Schuhe, braune Hosen, gelbes Hemd und orange Krawatte, dann bin ich mir sicher, dass ihr alle sagen würdet: Das funktioniert einfach nicht. Ähnlich verhält es sich bei den Spurs, wo der Vorstand Roberto de Zerbi voll und ganz unterstützt hat mit einer Investition in neue Spieler von rund 400 Millionen Pfund. Es war ein fast beispielloser Vorgang bei einem Klub, der immer dafür bekannt war, bei Investitionen in sein Team vorsichtig zu sein, und er trieb die Erwartungen vieler Spurs-Anhänger in die Höhe.

Der Klub hatte gerade zwei Saisons in Folge den Abstieg vermieden, zweimal hintereinander Platz 17 belegt, aber plötzlich schauten einige Fans auf eine Saison, in der man um Titel und einen Top-4-Platz mitspielen würde. Ihre frühen Ergebnisse und Leistungen waren enttäuschend, natürlich, aber die Fans müssen all die verschiedenen Faktoren verstehen, die einen beeinflussen, wenn man ein Team aufbaut — und es ist lächerlich zu behaupten, De Zerbi stehe schon unter Druck, besonders nachdem er sie letzte Saison gehalten hat. Einen Weg zu finden, wie der Klub gewinnt, führt einen Trainer in viele verschiedene Richtungen, aber alle beinhalten Zeit — auf dem Rasen oder bei sozialer Interaktion mit den Spielern.

Nicht nur, dass De Zerbi diese frühe Zeit und Gelegenheit nicht gegeben wurde, die Mehrheit seiner Spieler wurde ihm jetzt für weitere drei Wochen wegen Länderspielpausen entzogen. De Zerbi hat viele andere Probleme zu bewältigen, von Tottenhams schlechter Heimbilanz bis zur Unfähigkeit, nach dem ersten Gegentor in Spielen zurückzukommen. Aber seine größte Herausforderung jetzt wird sein, die gerade angekommenen Spieler mit denen, die schon im Klub sind, zu einer Einheit zu formen, die als Team spielt und Ergebnisse liefert, damit das Geld, das der Klub ausgegeben hat, gerechtfertigt ist.

Das alles wird Zeit brauchen, Geduld, und all die kleinen Details, die Fans nie sehen. In meiner Zeit bekam man Zeit, um ein Team zu formen, und eine Familie. Für heutige Trainer scheint Zeit begrenzter als je zuvor.

Wir sind erst fünf Spiele in der Saison, aber es gibt schon einige Spurs-Fans, die scheinbar denken, De Zerbi sei der schlechteste Trainer der Welt, obwohl er anderswo bewiesen hat, wie gut er ist. Ich mag De Zerbis Leidenschaft und seinen Ansatz. Das wird nichts zählen, wenn die Spurs am Ende nicht liefern, aber geben wir ihm eine faire Chance.

De Zerbi ist ein sehr leidenschaftlicher, geradliniger und ehrgeiziger Trainer, der totale Hingabe und Rückendeckung von seinem Vorstand fordert. Er hat die definitiv bei den Spurs bekommen, was Leute fragen lässt, warum er so einen schlechten Start hingelegt hat. Aber vor Saisonbeginn dachte ich, seine größte Herausforderung bei so vielen verschiedenen Spielertypen, die kommen, wäre, Spieler zusammenzufügen, die als Team passen, nicht als Gruppe von Individuen.

Ich war in dieser Situation selbst, zum Beispiel in meinen frühen Tagen bei Stoke, als ich Gerry Taggart und Michael Duberry verpflichtete, um zusammen zu spielen, zwei Innenverteidiger, die komplette Gegensätze waren in Bezug darauf, wie sie mit Raum auf dem Platz umgingen. Gerry wollte immer tiefer stehen, weil er nicht übermäßig schnell war, während Michael schnell war und sich nie Sorgen machte, Raum hinter sich zu lassen. Ich konnte Gerry nicht schneller machen, also setzte sich der gesunde Menschenverstand durch, und ich musste Michael überzeugen, dass er einen Schritt zurücktreten müsste von seinen Hauptstärken Tempo und Power und stattdessen nach Gerry's Linien arbeiten.

Wir verbrachten viel Zeit auf dem Rasen im Training, bis wir schließlich beide im Einklang arbeiten ließen. Beide waren anders, aber sie verstanden die Wichtigkeit, als Paar für das Wohl des Teams zusammenzuarbeiten. Dennoch hat es noch Zeit gedauert, bis es klickte.