ネブラスカの小さな農場で育ったメーガン・ドナヒュー（’85）は、地元の図書館で本を読みあさることで広い世界に目を開かれました。今、彼女は銀河団を研究することで、より広大な宇宙がどのように機能しているのかを探っています。
ドナヒューは12歳のとき、その図書館で物理学への情熱を見つけ、「摂理的な出会い」をきっかけに天文学への道を歩み始めました。MITの学部生研究機会プログラムを通じて、最先端のX線イメージングに出会い、その研究を「本当にすごい」と感じたといいます。現在はミシガン州立大学の物理学・天文学教授として、銀河団やバリオン物質（陽子と中性子からなる物質で、ダークマターとは異なるもの）を研究し、宇宙の組成とその進化について理解を深めようとしています。
2018年から2020年までアメリカ天文学会の会長を務めたドナヒューは、こう語ります。「銀河団は宇宙の非常に大きなすくい取りのようなものです。」「海から試料を採るようなものですね。海水の平均的な組成を知りたければ、できるだけ大きなすくい取りを調べる必要があります。」
彼女の研究は、天文学全体のより大きな目標を反映しています。それは、大規模な構造を用いて宇宙がどのように築かれ、時間とともにどのように変化するのかを理解することです。ドナヒューにとって、その旅は本を読むという単純な習慣と、農場の外へと好奇心を追いかける意志から始まったのです。
出典: MIT Technology Review · 要約：HeadlinesBriefing