नेब्रास्का के एक छोटे से फार्म में पली-बढ़ीं मेगन डोनाह्यू ’85 ने अपने स्थानीय पुस्तकालय में पढ़ते हुए बड़ी दुनिया को जाना। आज वे आकाशगंगा समूहों का अध्ययन करके विशाल ब्रह्मांड के काम करने के तरीके को समझ रही हैं।
डोनाह्यू ने 12 वर्ष की आयु में उसी पुस्तकालय में भौतिकी के प्रति अपना जुनून खोजा और “एक दैवीय संयोग” की बदौलत खगोल विज्ञान की ओर उनका सफर शुरू हुआ। MIT के अंडरग्रेजुएट रिसर्च अवसर कार्यक्रम के माध्यम से वे अत्याधुनिक एक्स-रे इमेजिंग से परिचित हुईं, जिस काम को उन्हें “वास्तव में बेहद शानदार” लगा। अब वे मिशिगन स्टेट यूनिवर्सिटी में भौतिकी और खगोल विज्ञान की प्रोफेसर हैं, जहां वे आकाशगंगा समूहों और बेरॉनिक पदार्थ (प्रोटॉन और न्यूट्रॉन से बना पदार्थ, जो डार्क मैटर से भिन्न है) पर शोध करती हैं, ताकि ब्रह्मांड की संरचना और उसके विकास के बारे में और जान सकें।
डोनाह्यू, जो 2018 से 2020 तक अमेरिकन एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी की अध्यक्ष रहीं, कहती हैं, “आकाशगंगा समूह ब्रह्मांड के बहुत बड़े नमूने हैं।” “यह समुद्र से नमूना लेने जैसा है। अगर आप समुद्र के पानी की औसत संरचना जानना चाहते हैं, तो आपको जितना संभव हो उतना बड़ा नमूना लेना होगा।”
उनका काम खगोल विज्ञान के एक व्यापक लक्ष्य को दर्शाता है: बड़े पैमाने की संरचनाओं का उपयोग करके यह समझना कि ब्रह्मांड कैसे बना और समय के साथ कैसे बदलता है। डोनाह्यू के लिए यह यात्रा पढ़ने की एक साधारण आदत और फार्म से बाहर अपनी जिज्ञासा का पीछा करने की इच्छा से शुरू हुई।
स्रोत: MIT Technology Review · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित