Criada en una pequeña granja de Nebraska, Megan Donahue ’85 descubrió el mundo más amplio leyendo todo lo que encontraba en su biblioteca local. Hoy aprende cómo funciona el universo más vasto estudiando cúmulos de galaxias.
Donahue descubrió su pasión por la física en esa biblioteca a los 12 años y comenzó su camino en la astronomía gracias a “una interacción providencial”. A través del Programa de Oportunidades de Investigación para Estudiantes de Grado del MIT, conoció la imagen por rayos X de vanguardia, un trabajo que le pareció “realmente genial”. Hoy es profesora de física y astronomía en la Universidad Estatal de Míchigan, donde investiga los cúmulos de galaxias y la materia bariónica (materia formada por protones y neutrones, a diferencia de la materia oscura) para conocer mejor la composición del universo y su evolución.
“Los cúmulos de galaxias son cucharadas muy grandes del universo”, dice Donahue, quien presidió la Sociedad Astronómica Estadounidense de 2018 a 2020. “Es como tomar una muestra del océano. Si quieres saber la composición media del agua del océano, necesitas estudiar la mayor cantidad posible.”
Su trabajo refleja un objetivo más amplio de la astronomía: usar estructuras a gran escala para comprender cómo se construye el cosmos y cómo cambia con el tiempo. Para Donahue, ese viaje comenzó con un simple hábito de lectura y con la disposición de seguir su curiosidad más allá de la granja.
Fuente: MIT Technology Review · Resumido por HeadlinesBriefing