肥料生産は世界の温室効果ガス排出量の約2%を占めており、イラン戦争は農家のコストを上昇させました。Switch Bioworksは遺伝子スイッチを工学した微生物を作り、コーンなどの作物に窒素固定を行い、エネルギー集約的なハーバーボッシュ工程への依存を削減する可能性があります。創業者兼CEOのTim Schnabelは、微生物はまず根の周りに健康的なコロニーを確立し、土壌中の窒素濃度が低下すると窒素生成モードに切り替わると述べています。このアプローチは重要な課題に対処します: 微生物にとって窒素固定はエネルギー的に高価であり、成長を妨げる可能性があります。Breakthrough InstituteのDan Blaustein-Rejtoは、遺伝子スイッチが肥料を施す前に微生物が繁栄するのに役立つと指摘しています。Switchは6つの米国州で製品の試験を行っており、焦点はトウモロコシにあります—2026年に9000万エーカー以上が植え付けられた米国で最も植え付けられた作物—but コマーシャル製品までは2〜3年かかります。8月の早期試験では、処理されたトウモロコシの植物が視覚的に健康そうに見えました。同社はより広範な展開向けに製品の開発を継続しています。