米空軍長官のトロイ・マインク氏は月曜日、航空・宇宙・サイバー会議において、米国が地球周回軌道に「オン・オービット（軌道上）」兵器を配備したことを確認し、このような攻撃能力を公式に認めたのは初めてとなった。マインク氏は、この兵器が敵対的行動から米軍を守るために必要だと述べたが、その能力や配備時期については明らかにしなかった。この発表は、ロシアと中国が衛星攻撃兵器を開発していることを理由に、軍幹部が宇宙能力の強化を計画していることに続くものだ。

中国は火曜日、「宇宙での軍拡競争」に警告を発し、米国に軌道上での軍事能力拡大を止めるよう求めた。米宇宙軍当局者は「宇宙支配」を、運動的および非運動的手段を用いて敵の能力を妨害、劣化、破壊することだと説明した。王立統一軍事研究所 (RUSI) の ブレディン・ボーエン 博士は、この兵器が電子戦または電波妨害プラットフォームである可能性、あるいはデブリを生成する運動キル・ビークルである可能性は低いがあると推測した。

トランプ政権 は、計画中の「ゴールデン・ドーム」防衛システムにとって宇宙ベースの能力が不可欠だと強調してきた。米宇宙軍 は2019年に70年以上ぶりの新軍種として創設され、数百基の衛星を守っている。1967年の条約で軌道上への大量破壊兵器配備は禁じられたが、米国、ロシア、中国 など主要国はライバルの衛星を標的とするなど他の能力を模索してきた。2024年には、米国がロシアを潜在的に攻撃的な衛星の打ち上げで非難した。

主要エンティティ: 企業: 米宇宙軍、王立統一軍事研究所 (RUSI)、BBC、AFP、ゲッティイメージズ | 人物: トロイ・マインク、ブレディン・ボーエン、ドナルド・トランプ | 場所: 地球周回軌道、米国、中国、ロシア